Les infections sont une cause importante de cancer dans le monde, représentant environ 16 % des cas. Dix agents infectieux ont été classés carcinogènes avérés du groupe I. Quatre de ces agents (Helicobacter pylori, virus des hépatites B et C et certains papillomavirus humains) sont responsables de 95 % des cas de cancers attribuables aux infections. Les mécanismes oncogénétiques sont multiples, soit directs via notamment certaines protéines des microorganismes, soit indirects le plus souvent par le biais d’une inflammation chronique. Ceci a permis d’envisager une prévention de certains cancers avec par exemple une stratégie vaccinale prophylactique. Des avancées ont également été réalisées dans le domaine curatif. Des progrès restent toutefois à accomplir pour découvrir de nouvelles étiologies infectieuses et affiner la compréhension des mécanismes de carcinogenèse, garant d’un meilleur ciblage des thérapeutiques anticancéreuses.

Infections are an important cause of cancer in the world, representing approximately 16% of the neoplasia. Ten infectious agents have been classified as carcinogens of group I. Four of these pathogens (Helicobacter pylori, hepatitis B and C viruses, and some human papillomavirus) are responsible for 95% of cases of infection-related cancers. The carcinogenesis mechanisms are multiple, either direct via certain proteins from these microorganisms, or more often indirect through chronic inflammation. This allowed to consider prevention of certain cancers, for example with a prophylactic vaccine strategy. Advances were also made in the curative field. However, efforts remain to be done to discover new infectious causes of cancer and refine the understanding of the mechanisms of carcinogenesis, for a better targeting of anticancer therapeutics.