Les peurs, croyances et attitudes d’évitement (PCAE) des patients souffrant de lombalgies sont des émotions et des phénomènes cognitifs traduisant des préoccupations et des peurs sur l’éventualité que des activités physiques puissent produire des douleurs et être dangereuses pour la colonne vertébrale. Des PCAE élevées chez les patients ou les professionnels de santé ont un effet négatif sur l’évolution de la lombalgie en augmentant les délais de guérison et l’incapacité fonctionnelle. Ces PCAE sont mieux analysées et traitées si l’on divise les patients en 3 catégories : les évitants mal informés, les évitants apprenants (ou évitants de la douleur), les évitants affectifs. Cette classification a des implications thérapeutiques conduisant à privilégier l’information pour les évitants mal informés, la désensibilisation à la douleur pour les évitants apprenants, et la désensibilisation aux peurs et des conseils concernant les phénomènes cognitifs négatifs chez les évitants affectifs. La plupart des études montrent une amélioration de l’évolution des lombalgies quand les PCAE sont prises en compte dans le traitement. L’évaluation et le traitement des PCAE restent rares en pratique quotidienne. En se familiarisant et en utilisant ces concepts, les cliniciens pourraient pourtant améliorer l’issue des épisodes douloureux de leurs patients lombalgiques.

For patients with low back pain, fear avoidance beliefs (FABs) represent cognitions and emotions that underpin concerns and fears about the potential for physical activities to produce pain and further harm to the spine. Excessively elevated FABs, both in patients and treating health care providers, have a negative impact on low back pain outcomes as they delay recovery and heighten disability. Fear avoidance beliefs may be best understood when patients are categorized into subgroups of misinformed avoiders, learned pain avoiders, and affective avoiders as these categories elucidate potential treatment strategies. These include FAB-reducing information for misinformed avoiders, pain desensitizing treatments for pain avoiders, and fear desensitization along with counseling to address the negative cognition in affective avoiders. Most clinical trials have documented improved outcomes when FAB is addressed as part of treatment. There are deficiencies in knowledge about assessment methods and treatment of FABs in clinical practice. However, to take FABs into account could help physicians to better manage patients

with low back pain.