L’incidence des hernies discales thoraciques est intimement liée à l’amélioration des procédés de détection en imagerie. Cependant, elles restent une pathologie exceptionnellement symptomatique. Ainsi, moins de 2 % de tous les actes chirurgicaux pour pathologie discale concernent le rachis thoracique. Les présentations cliniques peuvent être trompeuses et l’examen neurologique souvent pauvre doit être minutieux, notamment en recherchant une atteinte des voies longues. Cette variété de tableaux cliniques peut s’expliquer par le rôle de la compression directe mais aussi de l’insuffisance vasculaire associée. L’absence d’atteinte neurologique centrale permet d’envisager un traitement médical. Dans le cas contraire, la chirurgie doit être discutée après la réalisation d’un bilan d’imagerie complet et d’opérabilité afin de planifier précisément l’acte chirurgical. Plusieurs techniques sont disponibles ; néanmoins, la laminectomie isolée est à proscrire. La costotransversectomie, la thoracoscopie et les thoracotomies mini-invasives vidéo-assistées sont actuellement les plus utilisées. Les voies antérieures permettraient d’obtenir de meilleurs résultats sur les hernies discales calcifiées médianes en limitant la mobilisation du cordon médullaire.

The reported incidence of thoracic disk herniation is closely dependent on the imaging methods used for the diagnosis. Nevertheless, thoracic disk herniation is very rarely symptomatic. Fewer than 2 % of all surgical procedures for disk disease involve the thoracic spine. The clinical presentations may be misleading. A thorough neurological evaluation is necessary to identify the frequently subtle abnormalities, particularly those indicating involvement of the long tracts. This variability in the clinical manifestations may be ascribable not only to direct compression, but also to concomitant blood supply impairment. Nonsurgical treatment may be an option in patients without central neurological manifestations. Otherwise, surgery should be considered after extensive imaging studies and an assessment of feasibility, in order to allow detailed planning of the surgical procedure. Several techniques are available. Isolated laminectomy should not be performed. Costotransversectomy, thoracoscopy, and video-assisted minimally invasive thoracotomy are currently the most widely used methods. Anterior approaches may provide better outcomes in patients with midline calcified disk herniations, by limiting the need for spinal cord mobilization.