Nombre de plantes des traditions ancestrales manifestent des propriétés dignes d'applications thérapeutiques. Mais un emploi dans des conditions de sécurité insuffisantes conduit à des incidents et accidents parfois sévères. Aux États-Unis, les dispositions laxistes actuelles de la réglementation fédérale ne permettent pas un contrôle préalable satisfaisant. En outre ces plantes sont prescrites dans la majorité des cas par des professionnels non médecins et vendues en dehors de l'autorité des pharmaciens. Cette situation serait hautement dommageable si elle venait à s'appliquer en Europe. La France bénéficie d'un système bien construit, mais il a l'inconvénient de ne pas permettre de bénéficier des acquisitions nouvelles, concernant en particulier des plantes exotiques. Les ignorer conduirait à renforcer un circuit parallèle déjà existant. Les auteurs proposent la création, par les autorités de santé, d'un dispositif complémentaire qui permettrait d'accueillir de nouvelles plantes médicinales, en empêchant leur vente sauvage, et, pendant une période probatoire convenable, avant tout emploi officiellement autorisé, d'en évaluer les qualités et surtout la toxicité éventuelle.

A number of plants of ancestral tradition exhibit properties deserving therapeutic applications. However, their use in conditions which do not guarantee sufficient safety may lead to incidences and sometimes serious accidents. In the US the weakness of the present provisions of the federal regulation do not allow a satisfactory and preliminary control. Moreover, these plants are mostly prescribed by non-medicals and outside the authority of pharmacists. This situation would be highly prejudicial if it would be implemented in Europe. France has a well conceived and satisfactory system, but which is unable to benefit from new accessions, namely exotic plants. To ignore them would lead to strengthening the already existing and parallel organizations.

The authors suggest that the health authorities should create a complementary system open to new medicinal plants, avoiding uncontrolled sales. They suggest also that before any acceptance a realistic probatory period would be applied in order to evaluate the quality but overall the eventual toxicity of these plants.