Le virus Epstein Barr (EBV) est un virus responsable de tableaux cliniques polymorphes avec notamment des atteintes neurologiques qui peuvent être létales dans de très rares cas. Nous rapportons l’observation d’un patient de 32ans ayant présenté dans les suites d’une angine érythémato-pultacée une encéphalite avec œdème cérébral diffus responsable de son décès en quelques heures. Le diagnostic n’a pu être porté que par la suite par l’identification d’une primo-infection à EBV dans le sang et par l’autopsie qui concluait à une méningo-encéphalo-myélite post-infectieuse. L’analyse cytologique et virologique du LCR était normale. Ce cas pose le problème du traitement dans de telles situations hyperaiguës.

Epstein-Barr virus (EBV) may have a variable clinical expression including neurological damage that can be fatal in very rare cases. We report the case of a 32-year-old patient who presented encephalitis with diffuse cerebral edema following acute tonsilitis. Death occurred within a few hours. Diagnosis was established post mortem by the identification of a primary EBV infection in the blood sample and by the autopsy, which revealed post-infectious meningo-encephalomyelitis. The cerebral spinal fluid cytological and virological analyses were normal. This case illustrates the diagnostic and therapeutic challenges encountered in such hyperacute situations.