La prévalence des patients consultant pour un malaise, une lipothymie ou une syncope varie selon les études de 1,1 à 5,6 %. L'âge moyen des patients oscille entre 55 et 63 ans et il existe une prédominance féminine. Regroupés sous un code unique de la CIM 10, R55, ces trois motifs d'admission dans les services d'urgence regroupent un grand nombre de pathologies de gravité et de pronostic variables. Afin d'aider le clinicien à prendre en charge les patients, la Haute Autorité de santé en 2008 et l'European Society of Cardiology en 2009 ont actualisé leurs recommandations. Lors de la prise en charge initiale, il n'existe souvent aucun signe de détresse vitale. L'interrogatoire policier est primordial dans l'enquête étiologique et s'attache à rechercher tout argument en faveur d'une étiologie particulière, des signes d'accompagnement ainsi que les traitements pris par le patient. Ce dernier bénéficie ensuite d'un examen clinique complet et d'un électrocardiogramme 12 dérivations. Les anomalies biologiques ne sont recherchées que chez les personnes à risque particulier. On traite aussi évidemment les conséquences traumatiques de la perte de connaissance. Plusieurs scores prédictifs ont été construits à différentes fins : évaluer la « dangerosité » d'une perte de connaissance, prédire le risque à court ou long terme. Jusqu'à présent, aucun score n'a été unanimement retenu. Ils permettent d'organiser la démarche diagnostique du médecin mais ne se substitue pas à son sens clinique. De nombreux examens complémentaires sont à la disposition du praticien avec chacun leurs indications. Il semble se dessiner une supériorité du holter implantable dans les syncopes d'étiologie indéterminée après le bilan initial. Enfin, des unités syncopes se multiplient et ont prouvé leur efficacité en termes de pourcentage de diagnostic établi, à moindre coût, lors d'une hospitalisation plus courte, et sont probablement une voie d'avenir.