L’inertie thérapeutique (IT) est un concept récent qui reste méconnu des praticiens. Dans les maladies chroniques telles que l’hypertension artérielle (HTA), elle se définit comme l’absence d’augmentation ou de modification du traitement lorsque la pression artérielle (PA) cible n’est pas atteinte. Agir sur l’IT pourrait être un moyen efficace d’améliorer le contrôle de l’HTA en France.

Il s’agit d’une étude prospective pilote et monocentrique réalisée de mars à juin 2011 dans le service de médecine vasculaire et d’HTA du CHRU de Lille. L’IT a été évaluée à l’aide d’un questionnaire conçu en 2010 par le Club des jeunes hypertensiologues (CJH) et modifié pour cette étude, chez 161 patients hypertendus (âge moyen : 61,64±11,18ans ; 98 [60,9 %] d’hommes ; 75 patients en prévention secondaire). Le taux d’IT a été défini comme le rapport entre le nombre de consultations avec PA≥140/90mmHg sans modification thérapeutique cliniquement justifiée et le nombre de consultations totales avec PA supérieure ou égale à 140/90mmHg (résultats exprimés en pourcentage). Les justifications d’absence d’adaptation thérapeutique étaient : modification de traitement inférieure à quatre semaines, bilan d’HTA prévu avec HTA de grade 1–2, effet blouse blanche objectivé en mesure ambulatoire ou automesure, mesure ambulatoire prévue au décours immédiat de la consultation. Des facteurs explicatifs cliniques associés à l’IT ont été recherchés.

Le taux d’IT des hypertendus non contrôlés (PA≥140/90mmHg) était de 8,3 % (soit 11 consultations sur les 133 ayant une HTA non contrôlée). Ce taux était de 47,4 % si on ne prenait pas en compte les « justifications adaptées », en utilisant la définition classique de l’IT. Les facteurs associés de l’IT étaient l’âge (Z=2,35 ; p<0,05), le syndrome d’apnées du sommeil (χ²=8,33 ; p<0,05). L’absence de MAPA réalisée avant la consultation (χ²=4,28 ; 0,1>p>0,05) et le nombre de consultation (Z=1,92 ; 0,1>p>0,05) tendaient aussi à être associés à l’IT.

Ce travail souligne la faible prévalence de l’IT dans un centre expert d’HTA dès lors que l’on utilise une définition justifiée de l’IT. Ce questionnaire d’IT est « opérationnel » et pourrait ainsi sensibiliser les professionnels de santé à cette problématique. Il va prochainement faire l’objet d’une validation multicentrique de plus grande ampleur.

Therapeutic inertia (TI) is a recent concept still unknown by many physicians. In chronic diseases such as hypertension, it is defined as the tendency of physicians not to increase or change antihypertensive medications when the target blood pressure is not reached. Acting on TI could improve blood pressure control in France.

This was a single-center prospective pilot study conducted by hypertension specialist physicians at the University Cardio-Vascular Center in Lille (France). It was conducted between March and June 2011. Data was collected from 161 hypertensive patients (mean age: 61.64±11.18 years; 98 (60.9%) male; 75 secondary prevention patients). Each physician completed a questionnaire on therapeutic inertia. TI was defined as a consultation in which treatment change was indicated (systolic blood pressure [BP]≥140 and/or diastolic BP≥90mmHg in all patients), but did not occur, with absence of an adapted justification of this choice. We considered as an adapted justification: a white coat effect demonstrated by ambulatory blood pressure monitoring (ABPM) or home blood pressure monitoring; scheduled reassessment of the BP by ABPM; recent change in antihypertensive treatment (less than 4 weeks); hospitalization needed for complete evaluation of secondary causes of hypertension and a more detailed assessment of potential target organ damage in patients with grade 1 or 2 hypertension. Our study aimed to evaluate rates of TI, to identify factors associated with TI, and to test the TI questionnaire.

Therapeutic inertia as defined in this study occurred in 11 consultations (8.3%) of the 133 hypertensive patients having uncontrolled BP above or equal to 140 and/or 90mmHg. Significant factors associated with TI were older age (Z=2.35, P<0.05) and sleep apnea syndrome (χ²=8.33, P<0.05). The absence of ambulatory blood pressure monitoring before the consultation (χ²=4.28, 0.1>P>0.05) and the number of consultations (Z=1.92, 0.1>P>0.05) exhibited a significant trend to be associated with TI.

Although the rate of TI was low in our study conducted in a specialized center, a well-accepted definition of therapeutic inertia would be useful for further study. The feasibility of using the questionnaire tested with this study shows that this measurement tool could help physicians become more aware of TI, both in the hospital and primary care setting. Further multicenter studies are needed for validation.