L'instabilité chronique de la cheville est un motif fréquent de consultation. Le premier réflexe est de penser à une probable lésion ligamentaire à l'origine de cette instabilité. Si cette étiologie est relativement fréquente, il n'en reste pas moins que, dans un certain nombre de cas, la laxité tibio-talienne n'est pas facilement objectivable ou n'existe pas. Dans ce cas là, il faut procéder de manière méthodique pour ne pas opérer à tort une laxité qui n'existe pas ou prescrire de multiples examens sophistiqués dont le coût-pertinence reste à démontrer. Un examen clinique bien conduit, étayé par une imagerie radiologique de qualité (clichés standards et clichés en stress) doit permettre dans la grande majorité des cas de faire les diagnostics suivants : instabilité chronique d'origine ligamentaire, instabilité due à un trouble statique de l'avant-pied ou de l'arrière-pied, instabilité mixte combinant trouble statique et instabilité ligamentaire. Dans certains cas, on peut être amené à demander un arthro-scanner (lésions capsulo-ligamentaires latérales sans laxité évidente) ou une IRM (lésion du ligament en haie) pour confirmer certains diagnostics finalement assez rares.

Chronic lateral ankle instability is a frequent complaint leading to consultation. Ligament instability is general considered as the most likely culprit. Although this etiology is rather common, it is not always easy to demonstrate objective evidence in favor of tibiotalar laxity. This points out the importance of a solid methodology to avoid unneeded surgery or overly sophisticated imaging. A careful physical examination with high quality standard imaging (plain x-ray, stress x-ray) should be sufficient to establish the diagnosis of chronic ligamentary instability, instability related to forefoot or hindfoot deformity, or combined instability. For some patients, an arthro-CT can (e.g. for capsulo-ligamentous lesions without laxity) or magnetic resonance imagine (e.g. for talocalcanear interoseous ligament injury) may be needed to establish a rare diagnosis.