Le suicide des enfants et des adolescents constitue un problème majeur de santé publique. Les antécédents de tentative de suicide (TS) sont un facteur de risque bien établi de suicide. L’hospitalisation des enfants et des adolescents suite à une TS est recommandée par les agences sanitaires françaises depuis 1998.

Cette étude a pour objectifs d’estimer la fréquence des TS au cours de l’enfance et l’adolescence et le pourcentage d’hospitalisation suite à une TS.

Cette étude se base sur l’enquête ESCAPAD, qui a été menée pendant la Journée d’appel de préparation à la défense de 2008. Des analyses statistiques bivariées ont comparé les caractéristiques sociodémographiques et les perceptions des relations intrafamiliales des adolescents ayant au moins un antécédent de TS et de ceux sans antécédent de TS.

Parmi les adolescents qui ont participé à l’étude ESCAPAD en 2008, 8,2 % (n=3146) rapportent au moins un antécédent de TS. Par rapport aux adolescents qui n’ont aucun antécédent de TS, ceux qui ont au moins un antécédent de TS sont plus fréquemment de sexe féminin (sex-ratio 1:3) et déscolarisés au moment de l’enquête ; ils ont plus souvent redoublé une classe ainsi que des parents sans emploi. De manière notable, les adolescents qui ont au moins un antécédent de TS rapportent plus fréquemment de mauvaises relations avec leur père, leur mère et/ou de mauvaises relations entre les parents. Seulement 25 % des adolescents ayant des antécédents de TS ont été hospitalisés suite à cette TS.

Cette étude souligne la fréquence élevée des TS au cours de l’enfance et de l’adolescence ainsi que le faible taux d’hospitalisation suite à ces TS.

Suicide among children and adolescents is a major public health issue. It is one of the leading causes of death in youths. A previous suicide attempt is a well-established risk factor for completed suicide. Since 1998, hospitalisation has been recommended for all children or adolescents who have attempted suicide by the French sanitary agency. We aim to estimate the frequency of suicide attempts during childhood and adolescence and the frequency of hospitalisation after a suicide attempt.

A cross-sectional sample of adolescents aged 17 years was recruited in 2008 (ESCAPAD Study). Analyses were conducted on 38,236 participants who responded to the question: “During your life, have you ever attempted suicide?”. Bivariate statistical analyses compared sociodemographics characteristics and perceived relationships in the family according to the presence of a history of suicide attempt.

In our sample of French adolescents aged 17 years, 8.2% (n=3146) reported at least one history of suicide attempt. Three out of four adolescents reporting a history of suicide attempt were women (sex-ratio 1:3). Adolescents who were out of school at 17 years old (Odds ratio=2.24 [CI 95%: 1.83–2.75]; P<0.001) and those who had repeated at least one grade in school (Odds ratio=1.97 [CI 95%: 1.83–2.12]; P<0.001) were more likely to report a history of suicide attempt. Those whom parents were unemployed (Odds ratio=1.41 [CI 95%: 1.24–1.61]; P<0.001) were also more likely to report a history of suicide attempt. Family discord and negative relationship with parents were also associated with an increased frequency of history of suicide attempt. Only 25% of adolescents reporting a history of suicide attempt were hospitalised after this suicide attempt.

The results of this study have to be considered given some methodological limitations: data are retrospective and collected by questionnaires completed by the adolescents themselves. Similar results on the association between negative relationships in family and suicidal behaviours in depressed adolescents have been previously shown by Consoli et al. (2013) in the ESCAPAD study.