La variabilité est l’un des sujets les plus débattus dans les études lithiques. En ce qui concerne la période du Pléistocène moyen, ce débat s’est centré spécifiquement autour de la signification des grands outils standardisés comme les bifaces et les hachereaux. Cet article présente l’assemblage lithique de Covacha de los Zarpazos qui fait partie du gisement de Galería à la Sierra de Atapuerca (Burgos, Espagne). Nous analysons ici la gestion des matières premières, les séquences de taille identifiées, et la variation morphologique des grands outils standardisés. Les résultats montrent que, bien qu’elles ne présentent aucune contrainte réelle, les matières premières jouent un rôle important dans la variabilité morphologique définitive. Nous démontrons également que la variabilité globale d’un ensemble lithique est déterminée par une stratégie d’occupation régulière et des activités spécifiques développées dans le site.

Variability is one of the most debated topics in lithic technology studies. For the Middle Pleistocene period, this debate has specifically focused on the significance of large cutting tools such as handaxes and cleavers. This paper presents the stone tool assemblage from Covacha de los Zarpazos site, included in the Galería complex at Sierra de Atapuerca (Burgos, Spain). We analyse the management of lithic raw materials, the reduction sequences identified, and the morphological variation in the shape of large cutting tools. The results show that raw materials play an important role in the final variability of tool shape, although they do not represent any real constraint. However, what determines the main variability of a whole lithic assemblage is the occupation strategy and the specific activities carried out in a given site.