Le virus d’Epstein-Barr virus (EBV) est un virus oncogène ubiquitaire avec une séroprévalence de plus de 90 %. À l’âge de 5 ans, la moitié des enfants a déjà rencontré cet herpesvirus. Il présente le plus haut pouvoir transformant chez l’homme, et induit une réponse immunitaire cellulaire majeure au moment de la primo-infection. Il est responsable de différentes lymphoproliférations B, essentiellement (lymphome de l’immunodéprimé, Hodgkin, Burkitt) et épithélioproliférations (carcinome nasopharyngé, carcinome gastrique). Les cellules infectées par le virus sont en phase de latence 0, I, II ou III ou en cycle réplicatif (ou lytique) selon l’étape naturelle de l’infection ou selon la pathologie associée. Le diagnostic virologique d’une pathologie EBV-induite se fait sur tissu par immunohistochimie ou par hybridation in situ (recherche des ARN non codants les EBERs). Il est possible également de quantifier l’ADN de l’EBV par PCR en temps réel (charge virale EBV) dans le sang périphérique (sang total), la moelle ou d’autres fluides biologiques, voire dans des tumeurs. La charge virale EBV est en particulier utilisée dans le suivi longitudinal des greffes de moelle ou d’organe afin de dépister plus précocement une Iymphoproiiferation et de proposer ainsi un traitement anticipé.

Epstein Barr virus (EBV) is a ubiquitous oncogenic virus with a seroprevalence of 50% at the age of 5, and over 90% in adults. EBV is the most potent oncogenic virus and induces a dramatic immune response during acute infection. EBV is an important pathogen, inducing lymphoproliferations, mostly B lymphocytes and more often in immunosuppressed patients (post transplant lymphoproliferative disease, AIDS-related lymphomas). It also induces epithelio-proliferation such as nasopharyngeal carcinoma or some gastric carcinoma. EBV infected cells express a group of latency proteins and/or replicative (lytic) proteins according to the natural viral cycle and to lymphoid and epithelial associated malignancies. Virological diagnosis can be performed on tissues using immunhistochemistry or in situ hybridization. Monitoring EBV load in whole blood especially after transplantation is a useful tool for preemptive therapy or treatment efficacy survey.