La douleur se définit comme une “expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle ou décrite en fonction d’une telle lésion” (International association for the study of pain – IASP). Cette définition intégre le caractére multifactoriel de la douleur, qui combine à des degrés divers les dimensions sensorielle, émotionnelle, affective, cognitive et comportementale. L’évaluation de la douleur repose aujourd’hui sur des méthodes relativement fiables. Longtemps négligée, sa prise en charge bénéficie aujourd’hui d’incontestables progrès, notamment dans une utilisation optimale des traitements disponibles.