Les peptides antimicrobiens cationiques (cationic antimicrobial peptides ou CAMPs en anglais) sont des composants clés de la défense des êtres multicellulaires. Il s’agit de molécules amphiphiles et cationiques, de 12 à 50 acides aminés qui présentent une grande variété de structures. Leur spectre d’action très large ainsi que leurs propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices en font des candidats d’avenir dans le domaine de l’infectiologie. Par ailleurs, l’activité des CAMPs ne semble pas être affectée par les mécanismes de résistance aux antibiotiques développés par les bactéries, propriété particulièrement importante dans le contexte actuel. Malgré leurs avantages incontestables, l’intérêt des industries pharmaceutiques pour ces molécules s’est montré jusqu’à présent limité. En effet, le coût élevé de production ainsi que leur courte demi-vie a considérablement entravé leur développement. De plus, de plus amples études restent encore à mener concernant leur innocuité et l’acquisition de résistance, considérée jusqu’à présent comme improbable. À la vue du fort potentiel thérapeutique de ces molécules, de nombreuses stratégies sont proposées pour surmonter les obstacles à leur développement et nul doute que celles-ci réanimeront l’intérêt des industries pharmaceutiques pour ces composés naturels.

Cationic antimicrobial peptides (CAMPs) are key components of the defense of multicellular organisms. These molecules are amphiphilic and cationic, 12 to 50 amino acids of length and present a wide variety of structures. Their broad spectrum of action as well as their anti-inflammatory and immunomodulatory properties make them promising candidates in the field of infectious diseases. Moreover, the CAMP activity does not seem to be affected by the mechanisms of antibiotic resistance developed by bacteria, which is a significant issue in the current context. Despite their undeniable advantages, the interest of pharmaceutical industries for these molecules has shown to be limited so far. Indeed, their high cost of production as well as their short half-life has greatly hampered their development. In addition, further studies are still needed about safety and the development of resistance, until now considered as unlikely. In the view of the high therapeutic potential of these molecules, many strategies are proposed to overcome the obstacles to their development and no doubt they will lead to renewed interest of pharmaceutical industries in these molecules.