Les deux premières années de la vie sont essentielles pour le développement de la fonction visuelle. L’examen ophtalmologique du nourrisson est très différent de celui de l’adulte tant dans son approche que dans sa sémiologie. L’interrogatoire des parents sur les antécédents familiaux et personnels de l’enfant ainsi que les signes d’appels ayant motivé la consultation doit être policier. La réfraction sous cycloplégique et le fond d’œil constituent la base de l’examen et sont obligatoires, quel que soit le motif de consultation. De plus, le fond d’œil doit être fait dès la première consultation en cas de strabisme, nystagmus ou anomalie de la fonction visuelle afin de ne pas méconnaître un rétinoblastome sous-jacent. L’inspection apporte également nombre de renseignements, notamment en termes de malformations, comportement visuel ou anomalies oculomotrices. L’évaluation de la fonction visuelle est particulière et est propre à cet âge. Elle ne teste qu’un comportement visuel : elle ne peut être qu’approximative et doit être souvent répétée. Enfin, l’examen du segment antérieur et postérieur, s’il fait appel à un matériel usuel, nécessite une technique particulière et révèle des pathologies spécifiques au nourrisson. Tout au long de l’examen, patience et douceur permettent d’aboutir plus simplement à un diagnostic fiable.

The first 2years of life are essential to visual development. The ophthalmological examination of a baby is different from that of an adult, in terms of both methodology and clinical signs. The specifics of examination at this age require a rigorous history taking as a first step: personal and family medical history, first sign of the disease and its progression. Cycloplegic refraction and fundus exam are both critical regardless of the reason for consultation. In addition, fundus exam must be performed at the first visit in cases of strabismus, nystagmus, or abnormal visual function, in order to rule out underlying retinoblastoma. Gross inspection of the patient can offer much information: malformations, visual behavior, oculomotor abnormalities. Quantification of vision and refraction is age-specific. It cannot be based solely on visual behavior, it cannot be just an approximation, and it often needs to be repeated. Lastly, examination of the anterior and posterior segments may require specialized equipment, special techniques, and may reveal pathology specific to the infant. Throughout the examination, patience and gentleness help greatly to insure a reliable diagnosis.