La décortication est la technique qui consiste à supprimer les poches pleurales enkystées (entourées d’une gangue fibreuse) et ce quelles que soient leurs origines. Les pleurésies enkystées sont constituées de liquide exsudatif et surviennent souvent dans un contexte infectieux (pleurésie purulente, tuberculose), traumatique (sang avec inflammation et/ou infection secondaire), ou de chylothorax (accumulation de liquide lymphatique). Les premières techniques de décortication ont été décrites il y a longtemps par Hippocrate. Aujourd’hui, il existe de nombreuses techniques différentes, plus ou moins invasives, allant du simple drainage avec fibrinolyse à la pleurostomie. La technique de référence de la décortication reste la thoracotomie, bien que la vidéothoracoscopie prenne une place de plus en plus importante et s’approprie des indications de plus en plus larges. Les indications de chacune de ces techniques sont à discuter au cas par cas entre pneumologues, chirurgiens et réanimateurs. L’indication retenue dépendra de l’ancienneté et de la cause de la poche pleurale, du terrain sous-jacent, et du plateau technique disponible.

Decortication is the technique to remove pleural empyema, whatever their origins. Pleural empyema are made of exudative fluid and often occur in a context of infection (pleural effusion, tuberculosis), trauma (hemothorax), or chylothorax (accumulation of lymphatic fluid). First decortication techniques have been described long ago by Hippocrate. Today, there are many different techniques, more or less invasive, ranging from simple drainage with fibrinolysis to pleurostomy. The reference technique of decortication remains thoracotomy, although videothoracoscopy becomes ever more important and appropriate larger indications. Indications for each technique have to be discussed between pulmonologists, intensivists and surgeons, for each patient. The indication will depend on lengthand cause of the empyema, patient status, and technical available support.