Nous avons réalisé une revue de la littérature sur l’intérêt de l’étude des tempéraments chez les sujets bipolaires, tels que décrits par Kraepelin et opérationalisés par Akiskal. À la lueur de ces études, il apparaît que l’évaluation de ces tempéraments permet de définir des sous-groupes de patients bipolaires caractérisés par l’évolution des troubles, la comorbidité et certaines réponses aux traitements. Ainsi, les patients bipolaires présentant un tempérament de base de type dépressif présentent davantage d’épisodes dépressifs, un risque suicidaire accru et ont plus souvent une comorbidité anxieuse. Inversement, les sujets bipolaires hyperthymiques présentent plus d’états maniaques et sont davantage susceptibles de faire un virage de l’humeur sous antidépresseurs. De plus, l’apparition d’un épisode thymique de polarité opposée au tempérament de base favorise l’émergence d’un état mixte. Mais au-delà de l’étude des tempéraments, il semblerait utile de mieux caractériser la période normothymique des patients bipolaires à travers des dimensions fondamentales.

Temperaments in bipolar subjects, as observed by Kraepelin and later re-dynamized and operationalized by Akiskal, have given rise to various studies, which results are hereby synthesized. In the light of these studies, the evaluation of temperaments allows to define subgroups of bipolar subjects, in order to sharpen diagnosis and therefore be able to propose more accurate treatment. A depressive temperament is linked to more frequent thymic relapses, on a depressive slope and it is associated with more frequent comorbid anxiety disorder and with an increased suicidal risk. A hyperthymic temperament is linked to manic relapses and is more likely to switch mood when patients were treated with antidepressants. A thymic episode that appears in a temperament of the opposite polarity will result in a mixed episode. Temperament evaluation is also helpful in choosing drug treatments. Practical clinical benefits can be gained from the study and analysis of those temperaments. As a further development, it could be useful to characterize euthymic period by a dimensional approach.