Dire la maladie : déterminer, classer, reconnaître, exprimer et assumer, médiatiser et informer. Poser la question des concepts et des paroles qui s'organisent autour de la maladie, ce n'est pas soulever un problème formel : le discours organise et structure le phénomène de la maladie, que ce soit à travers le travail d'objectivation du discours scientifique ou dans l'expression de l'expérience personnelle au sein du récit.

Le corps médical, le corps propre (celui, singulier, du malade), et le corps social sont les trois vecteurs d'une énonciation divergente, conflictuelle, mais aussi complémentaire, dans laquelle se construisent la définition, l'épreuve et la reconnaissance de la maladie. Entité nosologique, elle se dit comme une réalité identifiable en termes quantitatifs et organiques ; expérience subjective, elle se décline dans des histoires singulières ; lieu de déstructuration et de restructuration de l'identité sociale, elle est l'objet d'un échange intersubjectif.

Se demander ce que signifie « dire la maladie », c'est s'engager d'emblée dans la dimension éthique du champ de la santé et de sa privation ; les représentations du mal-être se rapportent à la fois à cet ensemble de normes historiques qui définissent la communauté, et à la recherche d'une solidarité avec soi-même qui habite l'existence singulière considérée dans son intégrité.

Naming illness involves processes of determination, classification, recognition, expression and assumption, diffusion, and information. No formal problem arises from questioning the meaning of the concepts and words which develop around illness: talking about it organizes and structures the illness phenomenon, both during the process of creating an objective scientific expression and during an individual's experience when talking about illness.

The body of medical workers, the subject's own body, and the social environment are three vectors of a diverging and conflicting yet complementary announcement through which the definition, the proof, and the recognition of illness are constructed. Considered as a nosological entity, disease is expressed in quantitative and organic terms describing the concept of an identifiable reality. Considered as a subjective experience, illness is an expression of individual histories involving intersubjective exchange de-constructing and reconstructing social identity.

Asking what it means to name illness is to enter into the ethical dimension of health and privation of health; representations of “non-health” are related both to historical norms defining the community and to self-awareness of a singular existence considered in its entirety.