La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire et démyélinisante du système nerveux central (SNC). L’apparition de plaques démyélinisées dans le SNC est associée à un infiltrat inflammatoire principalement composé de macrophages et de lymphocytes T (LT). Dans cette revue, nous nous intéressons aux arguments anatomopathologiques, génétiques et immunologiques impliquant les différentes sous-populations de la réponse immunitaire adaptative dans le développement de la maladie, chez l’homme comme dans le modèle animal de la maladie. Ainsi, nous détaillons plus précisément l’implication des lymphocytes effecteurs que sont les LT CD4⁺ et CD8⁺ et les lymphocytes B (LB), mais aussi celle des lymphocytes régulateurs dans le cadre de la physiopathologie de la SEP. Les grandes hypothèses mécanistiques proposant une explication à la physiopathologie de la maladie sont aussi présentées.

Multiple sclerosis (MS) is an inflammatory demyelinating disease of the central nervous system (CNS). The appearance of demyelinating patches in the CNS of patients with MS is associated with an inflammatory infiltrate mainly composed of macrophages and T lymphocytes. In this review, we focus on the evidence linking the development of the disease and the cell populations of the adaptative immune system. This evidence arises from anatomopathological, genetical and immunological studies, both on human and the animal model of the disease. Hence, we detail the implication of the effector lymphocytes, i.e. CD4⁺ and CD8⁺ T lymphocytes, but also B lymphocytes, in the disease. The implication of the regulatory T and B lymphocytes is also approached. Finally, the main hypotheses proposing an explanation to the development of MS are presented.