Les pédiculoses humaines sont des affections cosmopolites, prurigineuses, contagieuses, dues à des ectoparasites obligatoires, spécifiques et hématophages, les poux. Les difficultés rencontrées dans leur prise en charge justifient l’intérêt porté à ces affections. La pédiculose à Pediculus humanus capitis, ou pédiculose du cuir chevelu, est la forme la plus fréquente des pédiculoses. Elle touche toutes les couches de la population. Le diagnostic est posé par la mise en évidence des poux sur le cuir chevelu, alors que la présence de lentes ne correspond pas toujours à une affection patente. La pédiculose du cuir chevelu est habituellement prise en charge par le patient lui-même, ou par ses parents, avec souvent l’aide du pharmacien. Le laboratoire n’intervient que pour l’évaluation de la sensibilité des poux aux insecticides. Les poux de corps, Pediculus humanus humanus, sont devenus rares dans la population générale et ne sont observés que chez les « sans domicile fixe », souvent associés à la pauvreté et au manque d’hygiène. Les poux de corps sont connus comme vecteurs des redoutables maladies infectieuses : le typhus exanthématique (Rickettsia prowazekii), fièvre récurrente à poux (Borrelia recurrentis) et fièvre des tranchées (Bartonella quintana). Les poux de corps sont souvent observés par les médecins et les infirmières des services des urgences et des maladies infectieuses. L’aide du laboratoire est demandée pour la confirmation du diagnostic et la recherche d’agents pathogènes dans les insectes. Les poux du pubis, ou morpions (Pthirus pubis), sont de plus en plus rares, ne sévissent que sporadiquement et l’aide du laboratoire n’est demandée pour le diagnostic qu’épisodiquement.

Human Pediculosis are ubiquitous, contagious and itching parasitic infestations caused by specific obligate hematophagous ectoparasites. Difficulties in management have returned Pediculosis to the limelight. Head lice, caused by Pediculus humanus capitis, is the most common infestation and occurs in all socio-economic strata. It is diagnosed by visualization of live lice on the hair or on the scalp, while finding nits alone indicates a historical infestation. Its management is performed by the patient himself or his parents, often with the help of the pharmacist. Some specialized laboratories perform the evaluation of the sensitivity of lice to insecticides. Body lice infestation is become rare in the general population and is more commonly observed on homeless and associated with poverty, overcrowding, and poor hygiene. The body louse Pediculus humanus corporis is known as a vector of three life-threatening infectious diseases: epidemic typhus, caused by Rickettsia prowazekii; relapsing fever, caused by Borrelia recurrentis; and trench fever, caused by Bartonella quintana. This ectoparasite is usually observed by the physician or by the nurse in clothing in emergency or infectious diseases services. The help of the biologist is required for the laboratory confirmation of the diagnosis and research of pathogens in insects. Treatment of body louse infestation is mainly cleanliness: washing the patient and changing his clothing. Pubic lice caused by Pthirus pubis and are become rare in the general population and the assistance of the laboratory is regularly asked for diagnosis.