This review focuses on interventions to prevent suicide. It excludes psychotherapy evaluations and pharmaceutical clinical trials. The aim of this article is to provide useful input to the reflection on and the development of actions for professionals who may be concerned by suicide prevention.

This research is based on 41 published evaluation studies presenting results on at least one of the three following outcomes: completed suicides, suicide attempts, and suicidal ideations. These studies have been classified into seven categories of preventive action.

According to data from the literature selected for our analysis, the three most efficient categories of intervention seem to be the limitation of access to lethal means, the preservation of contact with the patients hospitalized for a suicide attempt after hospitalization, and the implementation of emergency call centers. The four other categories of intervention examined in this study — the training of general practitioners, the reorganization of care, programs in schools, and information campaigns — have not yet shown sufficient proof of their efficacy. Nevertheless, these interventions, under certain conditions, can also contribute significantly to the prevention of suicide.

The majority of effective interventions minister to people already suffering from psychological disorders, but health promotion initiatives prior to situations of psychological disorders also deserve to be considered, in particular the implementation of services for the isolated elderly.

Les interventions évaluées dans le champ de la prévention du suicide, autres que les essais cliniques portant sur l’évaluation des médicaments ou encore l’évaluation des psychothérapies, font l’objet d’une littérature relativement restreinte. Cet article se propose d’analyser cette littérature afin d’apporter des éléments utiles à la réflexion ainsi qu’à l’élaboration d’actions pour les professionnels susceptibles d’être concernés par la question.

Ce travail s’appuie sur un corpus de 41 recherches évaluatives ayant fait l’objet de publications scientifiques et présentant des résultats sur au moins l’un des trois indicateurs suivants : suicides accomplis, tentatives de suicide ou pensées suicidaires. Sept grandes catégories d’interventions sont analysées : la restriction des moyens létaux, le maintien d’un contact avec les patients, les lignes et centres d’appel, la formation des médecins généralistes, les interventions en milieu scolaire, l’organisation de la prise en charge suite à une tentative de suicide et les campagnes d’information du public.

Essentiellement trois catégories d’intervention se dégagent dans la littérature comme ayant apporté les preuves de leur efficacité. C’est le cas de la restriction de l’accès aux moyens létaux, du maintien d’un contact avec les patients sortis de l’hôpital après une tentative de suicide ainsi que de l’implantation de lignes d’appel. Les quatre autres catégories d’intervention, bien que n’ayant pas encore démontré la robustesse de leur efficacité, sont également susceptibles sous certaines conditions, de contribuer utilement à la prévention du suicide.

Globalement, la majorité des interventions évaluées comme efficaces concernent d’une façon ou d’une autre la prise en charge de personnes déjà en souffrance psychique. Cependant, les approches de promotion de la santé, en amont de l’apparition des troubles, telles que le développement d’offres de services auprès des personnes âgées isolées, méritent d’être considérées comme des outils prometteurs pour la prévention du mal être.