Le psoriasis est une dermatose érythématosquameuse chronique fréquente (2 à 3 % de la population) d'évolution chronique. La lésion typique est une plaque inflammatoire de taille variable surmontée de squames blanchâtres se détachant pour former des « pellicules », pouvant toucher tout ou partie du tégument. L'atteinte est habituellement bilatérale et grossièrement symétrique, les localisations les plus caractéristiques sont les coudes, les genoux, la région lombosacrée, le cuir chevelu et les ongles mais les plis et les muqueuses peuvent également être atteints. Les formes graves sont érythrodermiques, pustuleuses ou arthropathiques. Lhistologie associe une hyperplasie épidermique, des troubles de la différenciation des kératinocytes et des phénomènes inflammatoires dermiques. Les mécanismes pathogéniques du psoriasis sont imparfaitement connus, on considère le psoriasis comme une maladie inflammatoire cutanée secondaire au recrutement et à l'activation anormale des lymphocytes T dans la peau d'individus génétiquement prédisposés. La nature exacte des éléments susceptibles d'initier ce processus est inconnue. Le but principal du traitement est de rendre les lésions tolérables pour le malade. Les traitements locaux sont suffisants dans les psoriasis localisés, ils comportent essentiellement des dermocorticoïdes, des dérivés de la vitamine D et des rétinoïdes, seuls ou en association. La photothérapie (ultraviolets B à spectre étroit et PUVAthérapie) est indiquée dans les psoriasis plus étendus. Les psoriasis sévères peuvent bénéficier de traitements systémiques tels les rétinoïdes, le méthotrexate et la ciclosporine. Enfin de nouveaux médicaments constitués pour l'essentiel de molécules biologiques et regroupés sous le terme de « traitements biologiques » représentent un progrès considérable. Ils sont pour l'instant réservés aux psoriasis en impasse thérapeutique avec les traitements systémiques usuels.