L'étude de la douleur est menacée par des dérives scientistes qui pourraient laisser penser qu'elle peut être connue comme tout objet de la nature. Or la douleur n'est pas un objet que l'on peut mettre « là-devant » pour le comprendre et l'étudier car elle fait partie de notre humanité qui échappe à toute réduction chosifiante. La douleur, comme le malade, ne peut se connaître et encore moins se comprendre ; elle peut en revanche, ainsi que nous le propose Lévinas, être, comme Autrui, rencontrée.

The study of pain is threatened by scientific derivations which tend to suggest that pain can be considered as a natural object. But pain is not an “object” that can be placed on the workbench for study. Pain is a part of humanity beyond objective classification. Much like illness, pain cannot stand alone, it cannot be “understood”. Lévinas proposed another way of thinking about the question: pain is an “Other” life encounter.