Les relations entre désir sexuel et testostérone sont plus complexes qu’il n’y paraît notamment lorsque l’homme avance en âge.

Une revue de la littérature sur Medline a été réalisée en considérant les articles répertoriés jusqu’à janvier 2012 et en utilisant les mots-clés : testostérone, libido, désir sexuel, hypogonadisme, andropause.

Physiologiquement, la testostérone stimule le désir sexuel. En pathologie, les hypogonadismes complets s’accompagnent d’un désir sexuel très bas que le traitement substitutif par la testostérone rétablit. Dans la population générale, la relation entre testostérone circulante et désir sexuel reste statistiquement significative mais devient imparfaite à l’échelon individuel du fait de l’interaction avec d’autres facteurs d’altération du désir sexuel et de la testostérone. C’est en particulier le cas chez l’homme avançant en âge chez lequel la prise en charge devra prendre en compte, outre un possible hypogonadisme de survenue tardive, les autres facteurs étiologiques d’altération du désir sexuel (santé, partenaire, facteurs socio-économiques et psychologiques) et les autres troubles sexuels (dont la dysfonction érectile fréquemment intriquée avec le trouble du désir).

La diminution du désir sexuel fait partie des symptômes rencontrés dans les hypogonadismes de survenue tardive. L’effet du traitement substitutif sera d’autant plus évident que la testostérone est basse et qu’il n’y a pas d’autres causes d’altération du désir sexuel. Il n’y a pas de preuve que le traitement par testostérone augmente le risque de cancer de la prostate, d’hyperplasie bénigne de la prostate ou favorise l’expression clinique de cancers de la prostate infracliniques.

Relations between sexual desire and testosterone are more complex than previously thought particularly in ageing males.

A Medline search of the existing literature utilizing terms testosterone, libido, sexual desire, hypogonadism, and andropause, was performed until January 2012.

Testosterone is a physiological stimulator of sexual desire. In case of complete hypogonadism, libido is very low and testosterone treatment restores sexual desire. In epidemiological studies, the relationship between testosterone and sexual desire is statistically significant but less strict because of interactions with other factors which decrease both sexual desire and testosterone levels. It is especially the case in ageing males: in addition to a possible late-onset hypogonadism, other etiological factors (health, partnership, socioeconomical and psychological factors) and other sexual dysfunctions (such as erectile dysfunction) must be taken into account.

The decrease of sexual desire is one of the symptoms seen in late-onset hypogonadism. The effect of testosterone replacement therapy is more obvious that testosterone is low and there are no other causes of impaired sexual desire. There is no evidence that testosterone therapy increases the risk of prostate cancer, benign prostatic hyperplasia or promotes the clinical expression of subclinical prostate cancer.