La maladie de Horton et la pseudopolyarthrite rhizomélique (PPR) sont des motifs fréquents de prescription d’une corticothérapie orale prolongée. Si l’efficacité de la corticothérapie chez ces patients est rapide et incontestable, elle est cependant souvent éclipsée par l’apparition d’effets indésirables plus ou moins précoces et plus ou moins sévères. Néanmoins, l’absence d’essais randomisés glucocorticoïdes contre placebo dans cette indication fait que l’imputabilité de la corticothérapie sur la survenue de certains symptômes ou pathologies pouvant également être mis sur le compte de la maladie elle-même (complications vasculaires par exemple) ou du terrain est impossible à préciser. Dans ce contexte, l’analyse de la morbi-mortalité « brute » des patients traités par glucocorticoïdes pour une maladie de Horton ou une PPR peut permettre d’anticiper les éventuels problèmes que rencontreront ces patients. Par ailleurs, la durée prolongée du traitement doit inciter les médecins à être particulièrement vigilants en ce qui concerne les effets indésirables peu symptomatiques mais au retentissement majeur à moyen et long termes.

Giant cell arteritis and polymyalgia rheumatica are common reasons for prescribing long-term glucocorticoid therapy. Glucocorticoids efficacy in these patients is rapid and undeniable, but it is often overshadowed by adverse events, appearing more or less early during treatment course. These adverse events are usually minor but some of them may be life threatening. Because of the absence of randomized, controlled trials comparing glucocorticoids to placebo in this indication and in this aged population, it is difficult to precise the role of corticosteroids in the occurrence of some complications that can also be precipitated by the disease itself (e.g., vascular complications) or related to aging. In this context, analysis of the crude morbidity and mortality can help in anticipating the potential problems that these patients will encounter. In addition, the long duration of glucocorticoid exposure should prompt physicians to be particularly vigilant regarding some adverse events that are minimally symptomatic on the short term but have a major long-term impact.