L’épigénétique fait référence à un ensemble des mécanismes qui régulent l’expression des gènes sans modifier la séquence de l’ADN, et qui présentent la spécificité d’être héritables soit par voie de mitose, soit par voie de méiose. Les modes d’actions impliquent des altérations de l’état de la chromatine, et/ou des altérations de la stabilité des ARN messagers et leur traductabilité, par l’action de microARN. L’alimentation, par sa quantité et par sa qualité est susceptible d’altérer la disponibilité des molécules nécessaires au fonctionnement de la machinerie épigénétique. En outre, l’environnement alimentaire peut apporter des molécules qui agissent comme des analogues d’hormones (perturbateurs endocriniens), et qui peuvent modifier le code épigénétique et donc l’expression des gènes. Certaines de ces modifications sont transgénérationnelles. L’épigénétique, en tant qu’intermédiaire entre le génome (le message) et le transcriptome (et donc la fonction) prend une place prépondérante dans notre compréhension du monde vivant.

Epigenetics refers to a set of mechanisms that regulate gene expression without changing the DNA sequence, which in addition have the peculiarity to be heritable either by mitosis or through meiosis. Modes of action involve alterations in chromatin state, and/or alterations in mRNA stability and translation, by the action of microRNAs. The food, its quantity and its quality is likely to affect the availability of molecules necessary for the operation of the epigenetic machinery. In addition to the food, environment can bring molecules that act as hormone analogs (EDCs), which can alter the epigenetic code and thus gene expression. Some of these changes are transgenerational. Epigenetics, as an intermediary between the genome (the message) and the transcriptome (and therefore the function) takes a prominent place in our understanding of the living world.