La bronchiolite est une maladie généralement bénigne, mais qui peut être sévère quand elle induit une hypoxie qui n’est pas toujours d’appréciation clinique facile. Le but de ce travail est d’étudier la valeur et la pertinence d’un signe clinique : le pourcentage de la prise alimentaire des dernières 24h par rapport à la quantité habituellement ingérée (Alim 24h), de déterminer une valeur pertinente de ce pourcentage pour détecter l’hypoxie et de comparer ce signe aux autres signes cliniques habituels.

Dans cette étude observationnelle, prospective, multicentrique, 171 nourrissons de zéro à six mois présentant une bronchiolite (rhinorrhée+toux+dyspnée expiratoire bruyante) ont été inclus par 18 pédiatres de pratique libérale. Ont été exclus les enfants avec facteurs de risque (ancien prématuré, maladie chronique cardiaque ou pulmonaire), les enfants nourris au sein, les enfants ayant reçu un traitement à visée bronchique. La quantité de lait bue au biberon, la nourriture prise à la petite cuillère durant les dernières 24h étaient additionnées et comparées à l’alimentation habituelle. Il était recherché un tirage sous-costal, intercostal, sus costal, des battements des ailes du nez, une cyanose, des pauses respiratoires, une polypnée, une fièvre et la présence du virus respiratoire syncytial. La saturation transcutanée en oxygène (SpO₂) était mesurée en tenant compte de la valeur stable la plus élevée. Le seuil de l’hypoxie est fixé à 95 %. Tout résultat inférieur à 95 % était contrôlé.

Si Alim 24h est supérieur ou égal à 50 %, la probabilité que SpO₂ soit supérieure ou égale à 95 % était de 96 % [IC 95 %, 91–99 %]. En analyse univariée, Alim 24h inférieur à 50 % avait l’odds ratio le plus élevé (13,8) pour dépister SpO₂ inférieure à 95 % par rapport aux autres valeurs d’Alim 24h et aux autres signes cliniques, un des meilleurs compromis (spécificité élevée 90 % – sensibilité moyenne 60 %) pour discriminer les enfants à risque d’hypoxie. En analyse multivariée après ajustement sur l’âge, la SpO₂ était inférieure à 95 % était liée à la présence d’un tirage intercostal (OR=9,1 [IC 95 %, 2,4–33,8 %]) et Alim 24h était inférieur à 50 % (OR=10,9 [IC 95 %, 3,0–39,1 %]). La décision d’hospitaliser 17 enfants était fortement liée à l’âge (OR=14,7 [IC 95 %, 3,1–69,8 %]), à Alim 24h (OR=10,6 [IC 95 %, 3,0–37,3 %]) et à la présence d’un tirage intercostal (OR=3,4 [IC 95 %, 1,0–11,4 %]).

En pratique, Alim 24h est un signe simple, facile à évaluer, à mémoriser et à utiliser par les parents, pertinent pour un dépistage ou un suivi à distance. S’il est supérieur ou égal à 50 %, le risque d’hypoxie chez un nourrisson non prématuré et en bonne santé auparavant, est très faible. S’il est inférieur à 50 %, la consultation médicale est nécessaire pour une évaluation plus complète.

Hypoxia associated with bronchiolitis is not always easy to assess on clinical grounds alone. The aim of this study was to determine the value of food intake during the previous 24h (bottle and spoon feeding), as a percentage of usual intake (24h FI), as a marker of hypoxia, and to compare its diagnostic value with that of usual clinical signs.

In this observational, prospective, multicenter study, 18 community pediatricians, enrolled 171 infants, aged from 0 to 6months, with bronchiolitis (rhinorrhea+dyspnea+cough+expiratory sounds). Infants with risk factors (history of prematurity, chronic heart or lung disorders), breast-fed infants, and infants having previously been treated for bronchial disorders were excluded. The 24h FI, subcostal, intercostal, supracostal retractions, nasal flaring, respiratory rate, pauses, cyanosis, rectal temperature and respiratory syncytial virus test results were noted. The highest stable value of transcutaneous oxygen saturation (SpO₂) was recorded. Hypoxia was noted if SpO₂ was below 95% and verified.

24h FI greater or equal to 50% was associated with a 96% likelihood of SpO₂ greater or equal to 95% [95% CI, 91–99%]. In univariate analysis, 24h FI less than 50% had the highest odds ratio (13.8) for SpO₂ less than 95%, compared to other 24h FI values and other clinical signs, as well as providing one of the best compromises between specificity (90%) and sensitivity (60%) for identifying infants with hypoxia. In multivariate analysis with adjustment for age, SpO₂ less than 95% was related to the presence of intercostal retractions (OR=9.1 [95% CI, 2.4–33.8%]) and 24h FI less than 50% (OR=10.9 [95% CI, 3.0–39.1%]). Hospitalization (17 infants) was strongly related to younger age, 24h FI and intercostal retractions.

In practice, the measure of 24h FI may be useful in identifying hypoxia and deserves further study.