In Africa, female smoking is frowned upon; a woman who smokes is considered to have a bad character. Nevertheless, the image of the liberated self-confident women the tobacco industry have conveyed for decades seems to have taken effect. The objective of this study was to determine the characteristics of smoking among women in Abidjan and their knowledge about tobacco.

This was a prospective cross-sectional descriptive and analytical study on the smoking female population over the age of 15 years residing in Abidjan for at least one year. We established a representative sample of the female population of Abidjan by town, neighborhood and socio-occupational level.

In all, we enrolled 1479 women. The prevalence of smoking among women was 13.6%. These women began smoking at the age of 16–20 years. In general, they had an unfavorable socio-economic background; most had received an education and were not married (80%). The majority of the smokers (90%) consumed 1 to 10 cigarettes per day. Smoking was prevalent in nightclubs and snack bars (64.7%) and in the company of friends (52.2%). The factors most favoring smoking were imitation, curiosity and a smoking environment. Knowledge about tobacco and its consequences was deficient. Nicotine was the best known substance in cigarettes. The most often cited smoking-related conditions were cardiovascular and lung diseases. Basically, these women were unaware of the dangers of female smoking.

Female smoking is increasing in Abidjan. It mainly affects young educated (high school or university) individuals with a disadvantaged socio-occupational background.

En Afrique, le tabagisme féminin est mal vu ; la fumeuse étant considérée comme une femme de mauvaise moralité. Cependant, l’image de la femme affranchie, sûre d’elle, que les industriels du tabac ont véhiculé pendant des décennies semble avoir fait son effet. L’objectif de cette étude était de déterminer les caractéristiques et connaissances des femmes sur le tabagisme à Abidjan.

Il s’agit d’une étude transversale prospective descriptive et analytique portant sur le tabagisme de la population féminine âgée de plus de 15ans résidente à Abidjan depuis au moins un an. Nous avons procédé à un échantillonnage représentatif de la population féminine de la ville d’Abidjan par commune, par quartier et par niveau socioprofessionnelle.

Au total, nous avons enrôlé 1479 femmes. La prévalence du tabagisme féminin était de 13,6 %. L’initiation se faisait entre 16 et 20ans. Ces fumeuses sont issues de milieux socioéconomiques peu favorables et sont pour la plupart instruites et célibataires (80 %). La majorité de ces fumeuses (90 %) consommaient une à dix cigarettes par jour. Les lieux privilégiés de cette intoxication étaient les boites de nuit et les buvettes (64,7 %) en compagnie de leurs amis (52,2 %). Les facteurs favorisant étaient surtout le mimétisme, la curiosité et le tabagisme de l’entourage. Concernant la connaissance du tabac et de ses conséquences, on notait de nombreuses carences. La nicotine était la substance de la cigarette la mieux connue. Les pathologies pulmonaires et cardiovasculaires étaient les plus citées. De façon spécifique, ces femmes ne connaissaient pas les méfaits du tabagisme sur la gente féminine.

Le tabagisme féminin est en augmentation à Abidjan. Il touche surtout les femmes jeunes, instruites (niveau secondaire ou universitaire) et issues d’un milieu socioprofessionnel défavorable.