Les principales indications de curiethérapie des cancers des voies aérodigestives supérieures sont les tumeurs localisées de la cavité buccale, de l’oropharynx et du cavum. La curiethérapie peut être réalisée seule ou être associée soit à une radiothérapie externe soit à une chirurgie. Elle fait partie des traitements de recours pour les secondes localisations en territoire irradié et les situations périopératoires à risque. Si la curiethérapie de bas débit de dose est la référence, la curiethérapie de débit pulsé par sa maîtrise du débit de dose et de l’optimisation de la distribution de la dose est la technique à privilégier. La curiethérapie de haut débit de dose est une option. Les principaux facteurs pronostiques du contrôle local et des complications sont le port de protection plombée de la mandibule, l’écart entre les sources (1,2 à 1,4cm), le volume d’implantation (30 cm³, soit trois boucles environ), la marge de sécurité pour l’implantation de 5mm, le débit de dose (0,3 à 0,7Gy/h), la dose totale (65Gy en cas de curiethérapie exclusive, 25Gy en cas d’association à une radiothérapie [50Gy] dans l’oropharynx, 35Gy en cas d’association à une radiothérapie [40Gy] dans la cavité buccale, 60Gy en territoire irradié), l’intervalle entre radiothérapie et curiethérapie en cas d’association (moins de 20jours), la dose par fraction et le volume traité pour la curiethérapie de haut débit de dose. La curiethérapie lorsqu’elle est possible, reste la méthode optimale d’irradiation des cancers localisés des voies aérodigestives supérieures de petit volume.

The main indications of brachytherapy for head and neck cancers are limited tumours of the oral cavity, the oropharynx and the nasopharynx. This technique can be exclusive, associated with external radiotherapy or postoperative. This is also a treatment for second localizations in previously irradiated areas. If low-dose rate brachytherapy is the reference, the pulse dose rate brachytherapy by control of the dose rate and optimisation of the dose distribution is the technique to be preferred. High-dose rate brachytherapy is an option. The major prognosis factors of local control and complications are the use of a leaded protection of the mandible, the intersource spacing (1.2–1.4cm), the volume treated (30cm³, i.e. three loops), the safety margin (5mm), the dose rate (0.5Gy/h), the total dose (65Gy in case of exclusive brachytherapy, 25Gy in case of a combination of external beam irradiation [50Gy] and brachytherapy in the oropharyngeal carcinomas, 35Gy in case of a combination of external beam irradiation [40Gy] and brachytherapy in the oral cavity carcinomas, 60Gy in case of a second localization in previous irradiated tissues), the delay between external irradiation and brachytherapy (<20days), the dose per fraction and the treated volume for high-dose rate brachytherapy. Brachytherapy, when possible, is the optimal method of irradiation of head and neck carcinomas with limited volume.