Outre ses aspects organisationnels, la chaîne transfusionnelle dans les DOM comporte des particularités essentiellement liées à l’épidémiologie infectieuse et aux caractéristiques populationnelles. Nous détaillons certaines de ces particularités sociodémographiques et médicales : le défi de l’autosuffisance face aux enjeux démographiques ; les risques épidémiologiques associés aux virus émergents de la dengue et du Chikungunya et les stratégies mises en œuvre lors des dernières épidémies ; le problème des référentiels de contre-indications médicales au don inadaptés aux populations cibles (seuil d’exclusion pour l’hémoglobine pré-don ne prenant pas en compte les normes biologiques spécifiques des populations afro-antillaises, avec un taux normal d’hémoglobine inférieur aux valeurs de référence européennes ; dépistage des hémoglobinopathies AS/AC non imposé mais présent chez 8 % des donneurs potentiels) ; la typologie des indications transfusionnelles, notamment la transfusion de plaquettes dans la dengue et la transfusion des drépanocytaires. Compte tenu du polymorphisme élevé des antigènes érythrocytaires chez les populations afro-antillaises, la transfusion intra-ethnique facilite la compatibilité vis-à-vis des antigènes courants, mais fait émerger des allo-anticorps difficiles à détecter en l’absence d’anti-sera et de panels informatifs d’où l’intérêt potentiel du génotypage érythrocytaire pour détecter les malades exprimant des antigènes partiels et/ou publics négatifs susceptibles de s’immuniser et les CGR porteurs d’antigènes dits de basse fréquence potentiellement immunogènes. À une époque où les agents pathogènes émergents menacent périodiquement l’Europe (dengue, Chikungunya, West Nile…), et où certaines pathologies fortement consommatrices de PSL, comme la drépanocytose, y deviennent un enjeu d’avenir, ces établissements constituent de véritables laboratoires pour l’étude des problématiques futures de la transfusion.

Besides specific organisational requirements, the transfusionnal chain in French ultra-marine areas has specificities related to the epidemiology of infectious diseases and to population characteristics. We focus on some of these sociodemographic and medical peculiarities: the challenge of autosufficiency in relation to demographic trends; epidemiologic risks associated to emergent viruses such as dengue and Chikungunya, and the strategies that had been implemented to face last outbreaks; inappropriate selection criteria for eligibility to blood donation (biologic characteristics of Afro-Caribbeans not taken into account for the low hemoglobin deferral threshold; absence of guidelines for the screening of hemoglobinopathies AS/AC, present in 8% of the target population); specific indications for transfusion, such as platelet use in dengue fever or RBC transfusion in sickle cell disease. Due to the high polymorphism of erythrocyte antigens in Afro-Caribbeans, intra-ethnic transfusion facilitates compatibility for common antigens, but is responsible for the emergence of allo-antibodies difficult to identify in the absence of specific antisera or panels; molecular typing of erythrocyte antigens would allow detection of those patients at risk for immunization, expressing variant antigens or lacking high frequency antigens, as well as the characterization of RBC expressing immunogenic so called low frequency antigens. In an era of periodic emergence of new viruses in Europe (dengue, Chikungunya, West Nile virus…) and with the spreading of diseases with high transfusionnal requirements, such as sickle cell disease, ultra-marine services represent laboratories for the study of future trends and problems in transfusion medicine.