La rhinopharyngite est une pathologie très fréquente chez l’enfant. La présence d’une infection des voies aériennes supérieures majore de façon significative le risque de complications respiratoires susceptibles d’émailler les différentes étapes de l’anesthésie d’un enfant. Leur évolution est habituellement favorable, cependant elles peuvent mettre le pronostic vital en danger. Aussi, les objectifs de cette mise au point sont de préciser leur nature, les circonstances favorisantes, les mesures préventives et les traitements spécifiques. Il s’agit aussi de guider et d’argumenter l’analyse individuelle bénéfice–risque qui conduit ou non à récuser le jeune patient.

Rhinopharyngitis is a very common condition in children. The presence of an infection of the upper airways increases significantly the risk of respiratory complications from induction of anaesthesia to recovery. The outcome is usually favorable, however some complications can be life-threatening. Thus, the objective of this review is to give a comprehensive overview of the mechanisms, consequences, circumstances, preventive measures and specific treatments of upper respiratory tract infection; and to guide and argue the individual risk-benefit analysis leading or not to cancel surgery.