A Laser Interferometer Space Antenna (LISA) is a concept studied and developed since a few decades both by European and American teams. Its aim is to study the gravitational wave signals emitted by astrophysical sources such as supermassive black hole (SMBH) coalescences, captures of compact objects by SMBHs, compact galactic binaries, etc. The LISA mission has been first an ESA/NASA mission (1998–2011), then became an ESA mission under the name of NGO (2012): it could hopefully be proposed for selection in 2013. The very basic principles of such a mission still deserve a presentation, being quite generic: this is the aim of the present article.

Une antenne interférométrique spatiale (Lisa) est une idée étudiée et développée depuis quelques décennies en Europe et aux États-Unis. Son but est dʼétudier les signaux dʼondes gravitationnelles émis par des sources astrophysiques comme des coalescences de trous noirs supermassifs, par des captures dʼobjets compacts par des trous noirs supermassifs, par des systèmes binaires compacts galactiques etc. La mission Lisa a été successivement une mission ESA/Nasa (1998–2011), puis devint une mission ESA sous le nom de NGO en 2012, en compétition avec deux autres missions de classe L1, et nʼa pas été retenue par le conseil « ESA Space Science Advisory Committee » pour une sélection par le « Science Program Committee ». Cependant, on attend un nouvel appel à projets de lʼESA en 2013 où une mission de type LISA pourra être proposée à nouveau. Les principes dʼune telle mission méritent donc dʼêtre présentés ici.