L’exploration du rein concerne l’exploration de ses fonctions excrétrices et de ses fonctions endocrines. L’exploration des fonctions excrétrices rénales en 2013 tient compte de la suprématie de la créatinine plasmatique (créatininémie) pour mesurer le débit de filtration glomérulaire, seule ou associée avec sa mesure urinaire (créatininurie), ou encore inscrite dans un score (Cockcroft-Gault, MDRD, CKD-EPI). Elle voit aussi l’apparition de nouveaux bio-marqueurs sériques comme la NGAL, qui viendraient supplanter les marqueurs qui n’ont pas vraiment fait surface (cystatine C, β2-microglobuline…). Les fonctions tubulaires sont explorées par la mesure de l’osmolalité dans le plasma et les urines, ainsi que par la mesure du pH urinaire et le dosage des ions chlorures urinaires. L’ionogramme urinaire tient toute sa place pour différencier l’insuffisance rénale (IR) organique de l’IR fonctionnelle. L’analyse des urines prend une place grandissante avec l’étude des protéines et des calculs urinaires, sans négliger l’emploi des bandelettes urinaires permettant de dépister un diabète, une infection urinaire, une atteinte rénale organique et bien d’autres anomalies pathologiques. De nouveaux marqueurs urinaires ont fait jour, comme KIM-1, mais on voit aussi augmenter l’emploi des cystatine C et NGAL urinaires, seules ou couplées à leurs déterminations sériques. L’exploration des fonctions endocrines du rein concerne (1) le système rénine-angiotensine-aldostérone activé dans l’hypertension artérielle réno-vasculaire et les hyperaldostéronismes, (2) le système kallicréines-kinines ainsi que des prostaglandines d’origine rénale dans les pathologies inflammatoires et oedémateuses, (3) l’érythropoïétine dans l’anémie de l’IR et la polykystose rénale notamment, (4) les métabolites de la vitamine D, en particulier le calcitriol, dont le défaut dû à l’IR est la cause d’hypocalcémie, d’ostéites fibreuses et plus rarement de néphrocalcinose. Le rein exerce aussi des fonctions métaboliques ; en particulier, chez l’insuffisant rénal on contrôlera régulièrement la glycémie, le bilan lipidique et la thyroïde. On peut être amené à rechercher des auto-anticorps sériques et des dépôts immuns sur des biopsies rénales.

Kidney exploration mainly concerns the exploration of its excretion and endocrine functions. The exploration of renal excretion functions in 2013 takes into consideration of plasma creatinine supremacy for measuring glomerular filtration rate as well alone as associated with urine creatinine, or included in a particular score, such as Cockcroft-Gault score, MDRD or CKD-EPI. New biomarkers appeared recently such as NGAL, which could supplant markers that did not surface at now such as cystatin C and β2-microglobulin. Kidney tubular functions are explored by the measure of both plasma and urine osmolalities, as well as pH and chloride measurements in urines. Urinary ionogram takes a big place for differentiation between organic renal failure (RF) and functional RF. Urine analysis is more and more important with the study of its protein content and of renal stones, without neglecting the use of urine dipsticks allowing the detection of diabetes, urine infection, organic kidney disease and many other pathological situations. New urine biomarkers arose such as KIM-1, but we can also remark the increase in the use of urine cystatin C and NGAL, alone or coupled to their determination in plasma. The exploration of endocrine functions of kidney regards (1) renin-angiotensin-aldosterone system as activated in renovascular arterial hypertension and hyperaldosteronism, (2) kallicrein-kinin system as well as prostaglandins from renal origin in inflammatory and oedematous pathologies, (3) erythropoietin in anemia related to RF and in polycystic kidney disease, (4) the metabolites of D vitamin, mainly calcitriol, since its defect related to RF is the cause of hypocalcemia, fibrotic osteitis and less frequently nephrocalcinosis. The kidney also exerts metabolic functions; in particular, in RF patients we must control regularly glycaemia, lipid parameters and thyroid. In certain circumstances, we might detect serum auto-antibodies or immune complexes in kidney biopsies.