The diagnosis of diabetic foot osteomyelitis is often difficult both clinically and radiologically with a delay in radiological sign occurrence and difficulties of imaging interpretation. Bone biopsy is known to be the diagnosis gold standard. However, if negative, the diagnosis of osteomyelitis cannot be excluded and this method is not harmless. An early diagnosis of osteomyelitis is necessary to start an antibiotic treatment in conjunction with conservative surgery. ^99m Tc-HMPAO labelled leucocyte scintigraphy performed in conjunction with bone scintigraphy significantly contributes to the diagnosis of osteomyelitis (sensitivity = 100 % and specificity > 95 %). In case of osteomyelitis suspicion, after plain radiography, the ^99m Tc-MDP bone scintigraphy is the first step. If negative, osteomyelitis is unlikely. If positive, a ^99m Tc-HMPAO leucocyte scintigraphy should be performed in order to exclude or to confirm the diagnosis of bone infection.

Le diagnostic d'ostéite du pied chez les patients diabétiques est difficile tant sur le plan clinique que sur le plan radiologique, les signes étant retardés et les pièges de l'interprétation des images fréquents. La biopsie osseuse est reconnue comme la méthode de référence. Cependant sa négativité n'élimine pas le diagnostic et ce geste n'est pas anodin. Un diagnostic précoce est pourtant l'une des clés du succès thérapeutique car l'ostéite demande un traitement antibiotique prolongé associé si besoin à un geste chirurgical qui ne pourra être conservateur que s'il est réalisé rapidement. L'apport des nouvelles techniques de médecine nucléaire permet d'atteindre cet objectif. Les examens les plus performants sont actuellement l'association de la scintigraphie osseuse au ^99m Tc-MDP avec la scintigraphie aux polynucléaires marqués au ^99m Tc-HMPAO (sensibilité proche de 100 % et spécificité > 95 %). Une conduite simple peut être recommandée devant toute suspicion d'ostéite : dans un premier temps seront réalisées des radiographies standards puis, en cas de négativité ou d'image douteuse, une scintigraphie osseuse sera demandée. Si celle-ci est négative, le diagnostic d'ostéite est improbable. Si elle est positive, une scintigraphie aux polynucléaires marqués doit être demandée pour confirmer ou infirmer le diagnostic d'infection osseuse.