Microalbuminuria was originally considered to be an important new risk factor for diabetic nephropathy. More recently, it has been convincingly shown that microalbuminuria is also an independent risk factor for cardiovascular morbidity and mortality in Type 1 and Type 2 diabetic patients. Even in the non-diabetic background population, microalbuminuria is a risk factor for cardiovascular mortality. What is the link between increased loss of albumin in urine and cardiovascular disease and mortality? As microalbuminuria is apparently associated with increased universal vascular sieving of albumin in terms of the transcapillary escape rate of albumin (TER-alb), microalbuminuria may reflect this universal sieving. The pathophysiology of increased TER-alb is unknown, but could be caused by haemodynamics or damage to the functional properties of the vascular wall. A number of studies have provided evidence of endothelial dysfunction in patients with microalbuminuria, which may be the common link accounting for the associations mentioned above. In this context, a number of markers of endothelial cell dysfunction have been found to be increased in patients with microalbuminuria. In addition, a number of functional in vivo tests of endothelial dysfunction have been performed in Type 1 and Type 2 diabetic patients as well as in normal controls. Overall, these studies indicate the existence of a functional vascular dysfunction in Type 1 diabetic patients and normal controls with microalbuminuria, which may be related to dysfunction of endothelial cells.

Initialement, la microalbuminurie a été considérée comme un nouvel important facteur de risque de néphropathie diabétique. Récemment, il a été démontré que la microalbuminurie est aussi un facteur de risque indépendant de morbidité et mortalité cardiavasculaires des diabètes de type 1 et de type 2. Même chez les sujets non diabétiques, la microalbuminurie est un facteur de risque cardiovasculaire. Quel est le lien entre l'augmentation de l'albuminurie et le risque cardiovasculaire? La microalbuminurie étant associée à une fuite généralisée transcapillaire d'albumine (FT-alb), nous avons posé l'hypothèse que la microalbuminurie reflète cette FT-alb généralisée. La physiopathogènie de l'augmentation de FT-alb est inconnue. Elle pourrait résulter d'anomalies des propriétés fonctionnelles de la barrière vasculaire. De nombreuses études revèlent une dysfonction endothéliale chez des patients présentant une microalbuminurie. Ceci pourrait représenter le lien expliquant les associations évoquées ci-dessus. Plusieurs marqueurs de dysfonction des cellules endothéliales ont été révelés chez des patients présentant une microalbuminurie. De plus, des tests fonctionnels de dysfonction endothéliale ont été réalisé in vivo chez des diabètiques de type 1 ou type 2. Globalement, ces tests révèlent une dysfonction fontionnelle vasculaire chez les diabètiques de type 1 et chez les sujets témoins microalbuminuriques, et que ceci pourrait être lié à une dysfonction des cellules endothéliales.