Des réactions présumées allergiques à un ou plusieurs médicaments ou substances biologiques (antibiotiques et antalgiques non-opiacés, antipyrétiques et anti-inflammatoires non stéroïdiens, notamment) sont rapportées chez 5 à 12 % des enfants. Les réactions les plus fréquentes sont les éruptions morbilliformes/maculopapuleuses et mal étiquetées (60–80 %), et les urticaires et angio-œdèmes (20–30 %). Les autres réactions, cutanées et respiratoires, et les réactions anaphylactiques graves, sont rares, sinon exceptionnelles. Les résultats des études ayant comporté un bilan allergologique et des examens microbiologiques et/ou sérologiques montrent clairement que, sauf pour certains types de réactions, réactions anaphylactiques et/ou immédiates, et toxidermies (potentiellement) sévères notamment, la majorité des réactions rapportées chez l’enfant ne résulte pas d’une hypersensibilité (HS) médicamenteuse, mais est plutôt la conséquence des maladies fébriles, infectieuses et/ou inflammatoires ayant motivé la prescription de médicaments et/ou, peut-être, des effets promoteurs des médicaments sur la réplication virale. C’est donc, avant tout, chez les enfants rapportant des réactions anaphylactiques et/ou immédiates et des toxidermies (potentiellement) sévères que s’impose un bilan allergologique complet comportant une anamnèse détaillée de l’histoire clinique, des tests cutanés (TC), lorsqu’ils sont validés, éventuellement des tests biologiques, lorsqu’ils existent et sont validés, et les tests de provocation/réintroduction, lorsqu’ils sont justifiés. Chez les autres enfants, les tests de provocation/réintroduction, effectués en première intention à l’hôpital ou au domicile, pendant un à quelques jours consécutifs et en dehors de tout épisode infectieux et/ou fébrile, permettront le plus souvent, de façon simple et peu coûteuse, d’infirmer le diagnostic d’HS médicamenteuse.

Suspected allergic reactions to drugs and biological substances (anti-infectious drugs and non-opioid analgesics, antipyretics and non-steroidal anti-inflammatory drugs especially) are reported in 5 to 12% of children. Most frequent reactions are morbilliform/maculopapular and unidentified rashes (60–80%), and urticaria and/or angioedema (20–30%). Other cutaneous and respiratory reactions, and severe anaphylaxis, are rare. The results of studies based on allergological tests and/or microbiological/serological tests clearly show that, except for a few types of reactions, especially anaphylactic and/or immediate reactions, and potentially harmful toxidermas, most reactions to commonly used drugs and biological substances in children do not result from drug hypersensitivity, but are rather a consequence of the febrile, infectious and/or inflammatory diseases for which the drugs have been prescribed, and/or from a promoting effect of drugs on viral replication. Thus, allergological work-up based on a detailed analysis of clinical history, skin tests (if validated), biological tests (if available and validated), and challenge/provocation tests (if indicated), is primarily indicated in children reporting anaphylactic and/or immediate reactions and (potentially) severe non-immediate skin reactions. In the other children, challenge/provocation tests (1-several days), performed in hospital settings or at home with the suspected drugs, will rule out the suspected diagnosis of drug hypersensitivity in most cases.