L’asthme réfractaire répond à une définition consensuelle qui s’est stabilisée dans les années 2000. Affirmer le caractère réfractaire d’un asthme suppose une approche systématique, visant à s’assurer de la bonne application des recommandations usuelles de prise en charge, y compris de l’observance, de l’absence de diagnostic différentiel, du contrôle des facteurs aggravants associés/intriqués. Une avancée thérapeutique disponible au pallier 5 du programme GINA de l’OMS réside dans la prescription de l’omalizumab qui répond à des critères stricts, notamment en termes d’identification du contexte atopique. L’avancée scientifique majeure est représentée par l’analyse des cohortes de patients présentant un asthme réfractaire, analyse qui a permis de mettre en lumière la diversité des profils de patients et de décrire des phénotypes et des endotypes. Le repérage de sous-groupes peut permettre de sélectionner au mieux les patients éligibles aux approches thérapeutiques novatrices en cours d’évaluation (anticorps anti-IL-5, anti-IL-13, antagoniste du récepteur CXCR 2…).

Therapy-refractory asthma is a diagnostic term generally recognized since the previous decade. To accept the refractory character of asthma assumes a systematic approach, which aims at assuring good application of the usual management recommendations, including observance, absence of a differential diagnosis, and control of associated or intrinsic exacerbating factors. A therapeutic advance available at step 5 of the OMS’s GINA program lies in the prescription of omalizumab, which depends on strict criteria, namely in terms of identifying the atopic context. The analysis of cohorts of patients with refractory asthma, an analysis, which gave light to the diversity of profiles of the patients and to a description of the phenotypes and endotypes, represents a major scientific advance. Identification of subgroups could lead to better selection of patients eligible for the newer therapeutic approaches now being evaluated, e.g., anti-IL-5 antibody, CXCR2 receptor antagonist, etc.