L’utilité de l’exploration de la fonction respiratoire (EFR) chez l’enfant asthmatique devrait être de prévenir la dégradation et de maintenir cette fonction dans les limites de la normale. La seule période de l’enfance durant laquelle la fonction respiratoire des enfants asthmatiques se dégrade se situe entre la naissance et l’âge de six ans. Durant cette période, l’EFR n’est pas recommandée car réputée difficile, voire non fiable. De plus, les études interventionnelles n’ont pas démontré de bénéfice clinique ou fonctionnel, sur le long terme, apporté par un traitement précoce des nourrissons siffleurs. Après l’âge de six ans, le déficit de la fonction respiratoire, s’il est présent, reste stable jusqu’à l’âge adulte avec une moins bonne croissance pulmonaire chez les enfants asthmatiques actifs, indépendamment des traitements administrés. En conclusion, le suivi de la fonction respiratoire de l’enfant asthmatique permet de quantifier sans les prévenir les déficits respiratoires et de croissance pulmonaire.

The usefulness of repeated lung function testing (LFTing) in asthmatic children should be to maintain lung function within the range of normal, and to prevent loss of lung function or reduced lung growth. Loss of lung function has been identified before 6 years of age, a period of time during which LFTing in not recommended because it is not routinely usable and may be unreliable. Moreover, until now, studies failed to demonstrate, in the long term, any clinical or functional benefit from early intervention in wheezy infants. After 6 years of age, any respiratory impairment would remain stable throughout childhood and until adulthood, whereas reduced lung growth is detected in children with current asthma whichever their treatment. In conclusions, repeated LFTings in asthmatic children allow the assessment but not the prevention of lung function impairment or loss.