The effect of propranolol on the occurrence of hypoglycaemic symptoms was assessed in insulin-dependent diabetic patients with hypoglycaemia unawareness. A double- blind, randomised parallel group study (2: 1 fashion) was conducted over 4-week period. The propranolol group (n = 9) received 20 mg (week 1 and 2) and 30 mg (week 3 and 4) twice daily, and the other group (n = 5) a matched placebo for 4 weeks. Patients included had experienced at least two severe hypoglycaemic episodes (coma or seizures) during the previous year, which were characterised by a lack of adrenergic symptoms and required the assistance of another person. The mean number of hypoglycaemias during the study period was similar in both groups (placebo: 13 ± 2 propranolol: 11 ± 1), whereas the number of totally asymptomatic hypoglycaemias (< 0.6 g/l) was lower on propranolol than on placebo (3 ± 1 vs 8 ± 3, NS) and the number of symptomatic hypoglycaemias was higher (7.2 ± 2 vs 4.6 ± 1, NS). Subjective evaluation of treatment by the investigators showed 0/5 successes in the placebo group and 5/9 in the propranolol group (chi ² = 4.32, p = 0.038). The main advantage of propranolol over placebo was an increased incidence of sweating. The ratio [number of hypoglycaemias with sweating/total number of hypoglycaemias] being higher with propranolol (0.28 ± 0.08 vs 0.06 ± 0.02, p = 0.06). This pilot study suggests that B-blockers may be useful in restoring adrenergic symptoms during hypoglycaemia in insulin-dependent diabetic patients without warning symptoms of hypoglycaemia. This beneficial effect seems to be predominantly related to an increase in hypoglycaemia-induced sweating. A larger study is needed to confirm or invalidate these preliminary results.

Evaluer l'effet du propranolol à faibles doses sur l'apparition des symptômes d'hypoglycémie chez les diabétiques insulino-dépendants ne percevant pas les hypoglycémies.

Etude randomisée propranolol versus placebo (2 : 1), en double aveugle et groupes parallèles, sur 4 semaines. Le groupe propranolol (N = 9) recevait 20 mg (semaine 1-2) puis 30 mg (semaine 3-4) matin et soir. L'autre groupe (N = 5) recevait du placebo pendant 4 semaines.

au moins 2 épisodes d'hypoglycémie sévère (coma ou convulsions avec recours à une tierce personne) et absence de symptôme adrénergique d'hypoglycémie.

Le nombre moyen d'hypoglycémie sur la durée totale de l'essai était comparable dans les 2 groupes (placebo : 13 ± 2, propranolol : 11 ± 1), le nombre d'hypoglycémies (< 0.6 g/l) asymptomatiques était plus faible sous propranolol (3 ± 1) que sous placebo (8 ± 3, NS) tandis que le nombre d'hypoglycémies symptômatiques était plus élevé (7.2 ± 2 contre 4.6 + 1, NS). L'évaluation subjective des bénéfices liés au traitement par les investigateurs, montrait 0 succès/5 dans le groupe placebo et 5/9 dans le groupe propranolol (Chi2 = 4.32, p = 0.038). L'avantage du propranolol sur le placebo était essentiellement dû à l'apparition plus fréquente des sueurs : le rapport [nombre d'hypoglycémies avec sueurs/nombre total d'hypoglycémies] était augmenté sous propranolol (0.28 ± 0.08 contre 0.06 ± 0.02, p = 0.06).

Cette étude pilote suggère un effet bénéfique du propranolol à faibles doses chez les diabétiques insulino-dépendants ne ressentant pas les symptômes d'hypoglycémie. Les résultats indiquent que le propranolol pourrait agir en augmentant l'incidence des sueurs provoquées par l'hypoglycémie. Une étude portant sur des effectifs plus importants devrait confirmer ou infirmer ces résultats préliminaires. 23-26