Après un contact avec le bacille tuberculeux, l’infection tuberculeuse peut évoluer sous forme d’une infection latente chez la très grande majorité des sujets contaminés. Chez un petit nombre de sujets, lorsque la réponse immunitaire est inadéquate (immunodépression, sujets âgés, enfants), le contrôle de la multiplication et de la dissémination devient inefficace et l’évolution vers la tuberculose maladie peut être observée.