L’enfant présente tout au long de son développement une attirance marquée pour les produits alimentaires à forte densité énergétique, notamment s’ils sont gras et/ou sucré, ce qu’une majorité de parents désapprouvent dans le contexte actuel de l’obésité et de la prégnance du modèle de la minceur. Cette attirance présente cependant une valeur adaptative si l’enfant n’a pas perdu au cours de son développement sa capacité d’ajustement calorique. Des travaux, bien que peu nombreux, semblent indiquer qu’un trop fort contrôle exercé sur les choix alimentaires des enfants participe à la dérégulation de la capacité d’ajustement calorique et que des pratiques éducatives associant la prescription de règles et l’ajustement aux demandes des enfants favorisent l’émergence de comportements alimentaires adaptés sur le plan de la diversité alimentaire et de la régulation du poids.

Children show a clear preference, throughout development, for high energy density foods, and particularly for sweet and/or fat products. Most parents disapprove of this behavior, in the present context of high obesity prevalence and widespread acceptance of thinness as a model. Children’s appetite for such foods has adaptive value, so far as the growing child has not lost his/her ability for energy adjustment. A few studies suggest that excessive control over children’s food choices contributes to a loss of the child’s capacity to energy adjustment. Education models that include both the teaching of rules and adjustments to the child’s requests seem to facilitate the acquisition of adequate eating behaviors, which favor a varied diet and body weight control.