Les endocannabinoïdes, lipides endogènes, contrôlent, via leurs récepteurs CB1 et CB2, les réponses comportementales à la douleur ou l’anxiété. Ce sont également d’importants stimulateurs de la prise alimentaire et de la lipogenèse. Au niveau central, les endocannabinoïdes stimulent la prise alimentaire, en modulant l’expression de neuropeptides orexigènes et anorexigènes. À la périphérie, ils stimulent la lipogenèse dans le foie et le tissu adipeux blanc. Si l’administration d’agonistes des récepteurs aux cannabinoïdes est aujourd’hui prescrite pour faciliter la prise alimentaire des personnes atteintes du cancer ou du VIH, le développement d’antagonistes est également en plein essor pour le traitement de l’obésité et l’hyperlipidémie. Ainsi, le Rimonabant, antagoniste des récepteurs CB1 développé par Sanofi-Aventis, est un puissant inhibiteur de la prise alimentaire et un régulateur de l’homéostasie énergétique, ouvrant ainsi des perspectives thérapeutiques dans le traitement du syndrome métabolique.

Endocannabinoids are endogenous lipids which modulate the release of neurotransmitters and activate different signaling pathways, through the binding to cannabinoïd receptors, CB1 and CB2. Endocannabinoids are involved in the control of a variety of behavioural and neuroendocrine functions, including feeding behaviour. In the central nervous system, they essentially modulate the expression of orexigen or anorexigen neuropeptides thus resulting in the stimulation of food intake. Their peripheral targets are mainly the liver and the white adipose tissue where they stimulate lipogenesis, through the modulation of several enzymes and proteins expressions. Cannabinoïd receptor agonists are nowadays prescribed to improve appetite of people suffering from cancer or AIDS. In the same way, CB1 antagonist, such as Rimonabant, could provide efficient treatment of obesity.