Local anaesthetics may induce cardiac arrest, usually because of rapid absorption from the site of injection or because of an intended intravascular injection.

Early central nervous system symptoms usually precede seizures. Cardiac arrhythmias follow the CNS signs. These arrhythmias often resolve with the i.v. bolus injection of 100 to 150mL of a lipid emulsion (20% Intralipid^®).

Although long acting local anaesthetics (bupivacaine, ropivacaine, levobupivacaine) are predominantly involved in this cardiac toxicity, lidocaine may also induce cardiac arrhythmias and clinician must be aware of this risk.

In case of cardiac arrest, resuscitation manoeuvres are of major importance. They need to be performed immediately and the efficacy of the lipid rescue requires a correct coronary flow to be efficacious.

Finally, prevention is the key of a safe injection. It is important to control the dose, to inject slowly, without any excessive pressure and to verify that no blood reflux occurs.

Les anesthésiques locaux sont susceptibles d’entraîner des arrêts cardiaques dus à un passage rapide dans le courant sanguin.

Ces accidents sont précédés par des convulsions, elles-mêmes précédées par des signes prémonitoires qui doivent faire instituer rapidement une thérapeutique spécifique par l’injection en bolus intraveineux rapide de 100 à 150mL d’émulsion lipidique (Intralipid^® à 20 %).

Si les agents impliqués sont le plus souvent les anesthésiques locaux d’action longue (bupivacaïne, ropivacaïne, lévobupivacaïne), la lidocaïne n’est pas sans risque.

En cas d’arrêt cardiaque, la réanimation prime sur l’injection de lipide ; une réanimation bien conduite doit maintenir un débit coronaire suffisant, permettant alors au lipide d’agir.

Enfin, la prévention des accidents passe par un contrôle des quantités injectées, par une injection lente, sans pression excessive, en vérifiant régulièrement l’absence de reflux sanguin.