La démarche qualité vise à développer le meilleur soin au meilleur coût et pour le meilleur résultat thérapeutique dans un environnement sanitaire, scientifique et socioéconomique donné. Seul un management participatif pluriprofessionnel et pluridisciplinaire associé à une évaluation formative permettra de faire face aux enjeux actuels. Les recommandations permettent d'établir des critères, des référentiels et des procédures optimales de soin, mais aussi de formation, d'information et de communication entre les différents partenaires. Depuis la méthode des évaluations des pratiques professionnelles (EPP), de nombreuses innovations méthodologiques ont été élaborées par des collèges professionnels tel que le Collège national pour la qualité des soins en psychiatrie (CNQSP) sur la base des retours d'expérience du terrain et de la formation évaluative conçue comme une approche innovante intégrée aux pratiques et faisant des professionnels de terrain les véritables acteurs de l'amélioration continue de la qualité. Les indicateurs qualité permettent des mesures fines de performance, d'efficience, d'amélioration, d'information, de maîtrise des coûts, et bientôt de résultats thérapeutiques essentiels pour la satisfaction des usagers. La certification des établissements de santé doit inciter les professionnels à s'engager dans une démarche de développement continu de l'amélioration de la qualité des soins et de la gestion des risques. Le développement professionnel continu (DPC) devient exigible pour tous les praticiens suivant l'article 59 de la loi Hôpital Public Santé Territoire (HPST). La pérennisation et la transmission des acquis dépendront de plus en plus de l'environnement professionnel pluridisciplinaire et pluriprofessionnel des psychiatres, de même que leurs compétences individuelles nourries et enrichies par la formation informelle apportée par Internet. Elle dépendra aussi de la prise en compte croissante des attentes et des représentations des patients et usagers. La mise à disposition généralisée d'un système d'information opérationnel fournissant des données ayant du « sens clinique » utilisable en routine, mais aussi la valorisation économique et symbolique des efforts de chaque psychiatre ou soignant doivent nécessairement compléter l'ensemble du dispositif de la démarche qualité souhaitée en santé mentale.