Les pertes de substance osseuse sont fréquentes en orthopédie et traumatologie et peuvent connaître de multiples étiologies. De nombreuses possibilités sont à la disposition du chirurgien pour combler ces pertes osseuses. Les substituts osseux font maintenant partie de l'arsenal du chirurgien pour faire face à une perte osseuse. Il en existe plusieurs familles, la plupart d'origine synthétique, certaines d'origine biologique. Le choix du mode de comblement se fait selon de nombreux critères parmi lesquels l'étiologie, l'état local, le volume à combler, l'âge du patient, etc. Il dépend également du choix personnel du chirurgien en fonction des avantages et inconvénients du substitut osseux. Les céramiques de phosphate de calcium représentent la principale famille de substitut osseux. Ils se présentent sous différentes formes et tailles (granulés, formes géométriques, etc.). Leur principale propriété est la bioactivité qui permet des échanges avec les cellules, tissus et fluides environnants. Ils possèdent une macroporosité qui permet l'envahissement cellulaire et osseux. Les ciments phosphocalciques ont l'avantage d'être injectés sous forme liquide, éventuellement en percutané. La prise et le durcissement se font in situ. Les substituts à base de nanocristaux d'hydroxyapatite comportent des nanocristaux identiques à ceux du tissu osseux et possèdent une bioactivité particulière. Ils se présentent sous forme injectable, mais ne durcissent pas in situ. Les allogreffes ayant fait l'objet d'une sécurisation microbiologique évitent tout risque infectieux, tout en conservant l'essentiel des propriétés de l'os spongieux. Elles sont maintenant plus utilisées que les allogreffes cryoconservées. Il appartient au chirurgien de bien connaître les propriétés, avantages et inconvénients de chacune de ces familles de substitut et de faire l'analyse de la perte osseuse avant de décider de son mode de comblement.