Les laits infantiles se distinguent en trois catégories.

Les préparations pour nourrissons (1^er âge) destinées à la période d’alimentation exclusivement lactée, à défaut d’allaitement maternel, c’est-à-dire jusqu’à 4 ou mieux 6 mois. À coté des préparations classiques, dont la teneur en protéines a été diminuée et que l’on peut distinguer entre elles selon la teneur en caséines et protéines solubles et en lactose et la présence éventuelle de pré- ou probiotiques, différents types de préparations sont disponibles selon l’existence d’antécédents atopiques (laits HA), de régurgitations (formules épaissies, laits AR), ou un objectif thérapeutique (hydrolysat poussé, diète semi-élémentaire, laits pauvres en lactose…). L’utilisation de formules à base de soja est rarement recommandée en dehors de cas précis.

Les laits de suite (2^e âge), destinés à la période de transition correspondant à l’introduction progressive d’une alimentation diversifiée, au plus tôt après 4 mois et au mieux vers 6 mois.

Les laits de croissance, après 9-12 mois, quand l’alimentation étant quasiment de type adulte.

Bottle-feeding can be achieved with three types of commercially prepared formulas.

Infant formulas, intended for satisfying by themselves the nutritional requirements of infants during the first 4-6 months of life, as an alternative to breast-feeding. Several types of formulas are available beside standard cow’s milk formula with recently reduced protein level and which vary in their ratio of casein to whey, their lactose content and the possible adding of pre- or probiotics. Hypoallergenic (HA) formula are especially indicated for infants at risk of developing an allergy, according to a family history of atopy. Thickened formulas (AR) are devoted to regurgitating infants whereas others formula such as semi-elemental diet extensively hydrolysed ones or lactose free formulas are for therapeutic use. The use of soy formulas is discouraged and limited to very few cases.

Follow up milks are intended to constitute the milk element in a progressively diversified diet of infants over 4 months and better around 6 months of age.

Growing up milk can be used over 9-12 months when the infant’s diet is diversified on the family pattern.