Le rachis cervical supérieur est défini par les articulations atlas (C1)-occiput, atlas-axis (C2) et le disque intervertébral C2-C3. Constitué de six articulations synoviales mises en jeu plus particulièrement dans les mouvements de rotations, c’est un site fréquemment atteint au cours des rhumatismes inflammatoires, au premier rang desquelles la polyarthrite rhumatoïde (PR), mais aussi les rhumatismes métaboliques et l’arthrose. Les radiographies standard restent essentielles et notamment les clichés dynamiques de profil qui permettent de détecter une subluxation atlanto-axoïdienne antérieure. Le scanner et l’IRM sont utiles en complément dans certaines indications bien précises.

Upper cervical spine is defined by atloido-occipital and atlas-axis joints, and C2-C3 intervertebral disk. Six synovial joints are involved mainly in cervical rotations. Inflammatory conditions including rheumatoid arthritis, metabolic disorders and osteoarthritis might be located at these sites. Plain radiographs are of major importance, mainly dynamic lateral views. These views allow detecting anterior C1-C2 subluxation. CT-scan and magnetic resonance imaging are useful to better characterization in specific settings.