La maladie de Horton ou artérite à cellules géantes est une vascularite du sujet de plus de 50ans qui affecte les artères de moyen et grand calibres et prédomine dans le territoire céphalique. Les complications, d’origine ischémique, peuvent concerner l’œil, l’orbite ou les voies visuelles, et conduire à la cécité bilatérale. Ces complications concernent au moins 25 % des patients. La baisse d’acuité visuelle irréversible est le plus souvent liée à une neuropathie optique ischémique antérieure aiguë. Ainsi, chez un patient de plus de 50ans, toute manifestation ischémique oculaire, transitoire ou permanente, doit faire évoquer et rechercher une maladie de Horton par un interrogatoire ciblé et un bilan inflammatoire en urgence. Le traitement repose sur la corticothérapie, qui doit être instaurée dès la suspicion du diagnostic même au cabinet du praticien. L’enjeu est de protéger l’œil ou les voies visuelles afin d’éviter la survenue d’une cécité irréversible ou d’empêcher la maladie d’être bilatérale. La corticothérapie ne constitue donc pas un traitement curatif des baisses d’acuité visuelle constituées, qui ont un pronostic presque toujours défavorable.

Giant cell arteritis, temporal arteritis is a systemic vasculitis, which involves large and medium-sized arteries, especially the extracranial branches of the carotid arteries, in patients above the age of 50. Ischemic complications may involve the eye, orbit, or visual pathway, with blindness being the most feared complication. Visual ischemic complications are observed at least in 25% of patients with giant cell arteritis. Irreversible visual loss is mainly due to acute anterior ischemic optic neuropathy. Thus, in any patient above the age of 50 with any manifestation of ocular ischemia, transient or permanent, giant cell arteritis must be considered and ruled out by an emergent targeted investigation and inflammatory work-up. Steroids remain the treatment of choice for giant cell arteritis and must be instituted immediately upon suspicion of the diagnosis, even in the physician’s office. The goal is to protect the eye and visual pathways from irreversible blindness or to prevent contralateral disease. Thus, steroid treatment does not constitute a cure for already-incurred visual loss, which will still carry an unfavourable prognosis.