La couverture des besoins énergétiques de l’homme est principalement assurée par deux classes de nutriments les glucides et les lipides, même si les protéines jouent également un rôle quoique plus complexe. De manière un peu paradoxale, le stockage prédominant est représenté par les lipides dans le tissu adipeux, tandis que les glucides représentent une fraction importante du métabolisme énergétique alors que l’homme ne peut pas synthétiser de glucose à partir des acides gras. En fait les propriétés respectives de ces deux classes de nutriments, du point de vue énergétique, sont tout à fait complémentaires et en fonction des situations métaboliques, physiologiques ou pathologiques, chacun de ces deux substrats peut présenter des avantages ou des inconvénients en termes de rendement ou de vitesse de production. L’étude comparée de ces deux voies métaboliques et de leurs caractéristiques est particulièrement t instructive, à une époque où les excès de disponibilité conduisent au diabète pour les glucides, ou à l’obésité pour les lipides avec une prévalence particulièrement importante.

Two nutrient families mainly ensure covering human energy needs: carbohydrates and lipids, even if proteins are also involved, while in a particular way. Paradoxically, energy storage is mainly based on lipid deposition in adipose tissue. Carbohydrate oxidation represents a substantial part of energy metabolism, while human beings cannot synthesize glucose from lipids. In fact, the respective properties of these two families of substrates are very complementary, in term of metabolism and energy supply, according to metabolic status, either physiological or pathological. Each of these substrates could represent an advantage or a disadvantage depending on rate and/or efficiency of ATP synthesis. The comparison between these two pathways with their respective characteristics is particularly interesting when considering the today’s diseases related to excess of nutrient supply of either carbohydrates and or lipids.