Chez le jeune enfant rythmes veille/rythmes alimentaires sont très liés. L’installation d’une bonne stabilité du sommeil nocturne dépend de donneurs de temps ; la diminution puis la disparition des alimentations nocturnes en font partie. Les enfants allaités au sein se réveillent la nuit plus longtemps, sont plus souvent alimentés au cours des éveils nocturnes que les enfants nourris au biberon ; mais lorsque ces éveils persistent après 6 mois, ils sont plus probablement induits par des facteurs environnementaux (conditionnement à l’endormissement, syndrome de prise alimentaire nocturne excessive, partage du lit parental, absence de limites…) qu’en relation avec la composition même du lait maternel. L’intolérance au lait de vache, certaines erreurs diététiques (insuffisance en graisses, excès de protéines, volumes alimentaires insuffisants ou excessifs) peuvent être pourvoyeuses, chez le jeunes enfant, de vraies insomnies.

In infants, sleep/wake rhythms and the feeding pattern are closely related. Establishing stable night sleep depends on time givers. The decrease and later suppression of night feeds are part of the process. Breast fed infants keep waking up at night later than bottle fed peers, and they are fed more frequently during the nocturnal waking occasions. After the age of six months, night awaking is likely induced by environmental factors (sleep conditioning, night eating syndrome, sharing the parents’ bed, absence of limits) rather than by the composition of the mother’s milk. Cow’s milk intolerance as well as some dietary mistakes (low fat intake, excessive protein intake, low or high feed volumes) can induce true insomnias in infants.