Objectifs. Peu d'études se sont intéressées aux disparités spatiales des prévalences d'obésité et de surpoids en France. Cette étude permet de coupler les notions de zones à risque et de populations en situation de risque sanitaire en vue d'actions préventives en santé publique.

Méthodes. Les données proviennent du service de santé des Armées et sont collectées lors de la visite médicale de sélection du service national. Cela concerne plus de 4 millions de jeunes hommes âgés de 17 à 25 ans entre 1987 et 1996. Les prévalences de surpoids et d'obésité sont définies par un IMC respectivement supérieur ou égal à 25 et à 30 kg/m ² .

Résultats. Au niveau national, les prévalences de surpoids standardisées sur l'âge sont passées de 11,5 % en 1987 à 15,7 % en 1996 ; sur la même période, les prévalences d'obésité doublent, passant de 1,5 % à 3 %. À l'échelle des zones d'emploi, les augmentations les plus importantes de surpoids entre 1987 et 1996 concernent les zones d'emploi du Nord de la France (atteignant 70 % d'augmentation), et du pourtour méditerranéen (atteignant 77 % d'augmentation), et sont sans doute à mettre en relation avec des phénomènes de précarité sociale. Les cartes à l'échelle des unités urbaines montrent que les taux de surpoids sont moins fonction de la taille de l'unité urbaine que de l'appartenance régionale.

Conclusions. Cette étude permet de mettre en évidence l'augmentation générale mais inégale des prévalences d'obésité et de surpoids chez les jeunes hommes français sur l'ensemble du territoire. Les comportements régionaux semblent être au coeur des inégalités spatiales de l'obésité en France. La situation la plus inquiétante est l'augmentation très rapide des prévalences d'obésité, en particulier sur le pourtour méditerranéen.

Objectives. Few studies have addressed geographical differences in the prevalence of obesity and overweight in France. In the present study, both areas and populations at risk are considered in the perspective of public health prevention interventions.

Methods. The data were collected by the medical department of the Army, at the time of enlistment examinations. Over 4 millions young men, aged 17-25 years, were examined between 1987 and 1996. Overweight and obesity were defined by BMI values of 25 and 30kg/m ² respectively.

Results. The national prevalence of overweight, standardized for age, increased from 11.5% in 1987 to 15.7% in 1996. Over the same time period, the prevalence of obesity doubled, rising from 1.5% to 3%. The most important increases in overweight between 1987 and 1996 were observed in the North of France (70% increase) and the Mediterranean area (77% increase), likely due to social instability. The prevalence of overweight is affected less by the size of the urban center than by the geographical localization.

Conclusions. This study highlights the general, but not uniform, increase in the prevalence of overweight and obesity in young Frenchmen over the whole country. Regional behaviors seem to play a role in the observed geographical differences. The most disquieting situation is the very rapid increase in the prevalence of obesity, especially in the Mediterranean area.